В этом году клены и грабы упрямо верили в лето, лишь посмеиваясь над давно наступившей серединой календарной осени. И все так же по-летнему продолжали скрывать лесных обитателей за зеленым пологом своей листвы, тем самым превращая глаза охотника лишь во второстепенный орган чувств.
Лишь необычные звуки, то тут, то там доносящиеся в рассветной тишине из-за зеленой массы, давали понять, что дикие звери не поверили в это ботаническое недоразумение и ведут себя в полном соответствии с календарным сезоном. Ну, а этот необычный, словно первобытный, двусложный полусвист-полурев — не что иное, как голос самца пятнистого оленя.
Природа Украины давно и очень сильно трансформирована человеком. Помимо изменения ландшафта, можно видеть примеры как исчезновения по вине людей ряда видов млекопитающих, так и появления новых — и тоже с их легкой руки. В обозримом историческом прошлом исчезли тарпан и тур, на грани вымирания побывал зубр. Уже прошло больше 100 лет, как серна перестала встречаться в украинских Карпатах, а ареал росомахи сместился гораздо северней территории нашей страны. Но в то же время практически «из ниоткуда» появились енотовидная собака, дикий кролик, ондатра, американская норка, а также наш вышеупомянутый осенний певец. И вот об этом достаточно новом звере для украинских лесов давайте сегодня и поговорим.
Внешность
Пятнистый олень, как нетрудно понять из названия, в отличие от более привычных нам европейской косули и европейского оленя, сохраняет пятнистый окрас на ярко-рыжем фоне не только в первые месяцы жизни, но и в половозрелом возрасте. Правда, это утверждение справедливо только для его летнего наряда (и мне, пожалуй, трудно вспомнить кого-то из крупных зверей, кто так радикально меняет цвет своего меха в зависимости от сезона). Ведь, в отличие от яркого летнего наряда, ближе к зиме окраска меха пятнистого оленя становится буровато-серой, пятна практически исчезают, и вдобавок у самцов на шее отрастает грива — своего рода «бронежилет» на случай осенних турнирных боев.
Длина тела взрослых самцов достигает 180 см, самок — 174 см. Высота самцов в холке — до 112 см, максимальная высота самок — 98 см. Самцы весят около 130 кг, вес же самок не превышает 85 кг. Рога самцов, имеющие, как правило, всего по четыре отростка (хотя изредка можно встретить пяти- и даже шестиотростковые), редко достигают длины более 80 см и массы свыше 1300 г. Олени сбрасывают их каждый год приблизительно к апрелю, а уже к июню у них отрастают панты — молодые, с богатым кровоснабжением, короткие рожки, еще не успевшие окостенеть. После спадания шкурки панты превращаются в готовые костяные рога. Окончательное окостенение и очищение рогов пятнистого оленя происходит в июле-августе.
Образ жизни
Обычно пятнистые олени живут небольшими табунами по восемь-девять особей. На кормежку летом выходят на утренней заре и поздно вечером. Трава, молодые побеги деревьев, земляника, малина и другиа лесные ягоды входят в их рацион. Зимой могут питаться на протяжении всего дня: откапывают из-под снега деликатес — желуди, но также поедают прошлогоднюю листву и траву. В неурожайные желудями годы олени усиленно питаются корой лиственных деревьев. Всего же в меню пятнистого оленя входит более 125 видов растений, в том числе водоросли и грибы. Это позволяет ему легко переходить с одного вида корма на другой, ведя оседлый образ жизни. При этом нужно понимать, что на кормовую емкость угодий для пятнистого оленя отрицательно влияет присутствие оленя благородного, а также косули и кабана, и особенно — массовый выпас домашнего скота.
Тем не менее в результате широкомасштабного расселения и подобной кормовой непривередливости пятнистый олень легко адаптировался к весьма разнообразным климатическим условиям.
Несмотря на то, что он может «копытить» листья и желуди из-под снега, все же глубина снежных покровов больше 40 см является для этого вида лимитирующим фактором — и без интенсивной искусственной подкормки в многоснежные зимы эти звери могут практически полностью вымирать от голода, не предпринимая попыток дальних кочевок в поиске доступного корма.
Небольшие группы пятнистых оленей живут довольно оседло на определенных участках леса, на зиму объединяясь в более крупные стада. Во главе такого табунка всегда стоит взрослая, опытная оленуха. В парковых хозяйствах, где олени вообще живут более скученно, размер стад вырастает до нескольких сот голов. Самки, когда приходит время приносить потомство, уединяются. Самцы-пантачи в период отрастания новых рогов также держатся поодиночке, а после гона, когда все отношения выяснены, соединяются в отдельные «холостяцкие» табунки. Размер занимаемого стадом участка невелик — всего несколько сотен гектаров.
Гон у оленей этого вида проходит достаточно мирно, почти без драк между рогачами. Но в условиях вольерных хозяйств при неестественной скученности олени-самцы могут активно выяснять отношения — вплоть до нанесения друг другу серьезных травм.
Брачный период у пятнистых оленей начинается в сентябре-октябре и заканчивается в начале ноября. В урожайный на желуди год брачные игры (в которых участвуют лишь самцы, достигшие трех-четырех лет) всегда активнее. Рогачи ревут по утрам и вечерам. Обзаведясь небольшими гаремами по три-четыре самки и охраняя их от посягательств других самцов, они заметно худеют, теряя за брачный период до четверти своего веса.
Беременность длится семь с половиной месяцев, и где-то в середине весны (в конце апреля-мае) у самок появляется на свет потомство. В приплоде чаще всего один олененок. Двойня — достаточно редкое явление.
Матери кормят детенышей молоком приблизительно до пяти месяцев. Однако уже через 10 дней после рождения малыши могут самостоятельно есть траву. В природе эти олени живут до 14 лет, а в неволе — до 21 года.
Ареал
Аборигенные популяции пятнистого оленя водятся на Дальнем Востоке (включая Приморский край России), а также в ряде стран Юго-Восточной Азии — Японии, Китае, Вьетнаме и на острове Тайвань. В настоящее время в разных частях ареала ученые выделяют три подвида этого зверя: японский пятнистый олень (Cervus nippon nippon), хоккайдский пятнистый олень (C. n. yesoensis), обитающий только на острове Хоккайдо, и встречающийся лишь в Приморье третий подвид — маньчжурский, он же уссурийский пятнистый олень, также известный как олень Дыбовского (C. n. dybovskii или C. n. mantchuricus).
Однако, помимо исконных районов распространения, в результате акклиматизации «парковых» пятнистых оленей, начатой в 1926 г., к настоящему времени созданы новые очаги местообитания этих животных. Таким образом, на сегодняшний день пятнистый олень освоился в очень многих странах почти на всех континентах, в том числе — с середины 1980-х гг. — и в нашей стране.
Состояние популяций этого вида в разных частях ареала различается. В Японии популяция близка к перенасыщению и нуждается в ограничении численности. В Китае эти копытные представлены изолированными популяциями численностью 300-400 голов. Положение вьетнамской популяции пятнистого оленя оценено как критическое, ведутся мероприятия по его реинтродукции. В то же время, согласно Красному списку МСОП, сейчас вид имеет тенденцию к увеличению численности — и его состояние в целом тревоги не вызывает.
Грустная история со счастливым концом
Издавна панты пятнистого оленя ценились очень высоко. Именно «белые» почитались восточной медициной больше, а стало быть, и стоили гораздо дороже «черных» (по темному цвету покрывающей их бархатистой кожи) пантов изюбря или марала. Причем больше всего ценились панты именно с лобной костью, то есть снятые с убитого оленя. Такая особенность весьма печально сказалась на судьбе этого вида. В начале ХХ века в дикой природе пятнистого оленя почти полностью истребили. Кстати говоря, изучение лечебных свойств препаратов из пантов, а также выработка методик проведения ими оздоровительных процедур в первой половине ХХ века привели к принятию их и официальной фармакологией — экстракт пантов благородного оленя был зарегистрирован под торговой маркой «Пантокрин». Это, конечно же, дало толчок развитию пантового оленеводства не только в Советском Союзе, но и по всему миру.
Руководство СССР в те далекие времена очень серьезно относилось к развитию охотничьего хозяйства, поэтому не только начало стимулировать развитие оленеводства на месте (в бассейне реки Уссури), но и широко поддерживало опыты по акклиматизации пятнистых оленей в других регионах Союза.
Согласно сохранившимся данным, еще до Второй мировой во йны около 250 оленей были помещены в различные заповедники: Мордовский, Окский, Хоперский, Тебердинский и другие. Акклиматизация шла успешно, и уже к 1945 г. стадо увеличилось более чем в два раза. В 1950-х гг. пятнистого оленя стали расселять уже в ряд заказников и охотхозяйств. Объект для расселения и акклиматизации оказался крайне удобным, олени хорошо приживались на новых местах, были чрезвычайно чувствительны к мероприятиям по охране и подкормке — и потому при должном уходе быстро увеличивали свою численность. Для «паркового» содержания у этого оленя нашлась еще одна весьма положительная особенность поведения: пятнистые больше привязаны к своему постоянному месту обитания и не расходятся так далеко, как благородные олени.
Тем не менее в 1970-х гг. численность именно дикого пятнистого оленя в Приморском крае продолжала колебаться у критически опасной черты — 700-1000 особей. Это стало причиной занесения его в Красную книгу СССР. В те времена это еще что-то значило, поэтому ученые вместе с охотоведами начали делать все возможное, чтобы спасти вид. Созданные в юго-западном Приморье заказники «Барсовый» и «Борисовское плато» стали центрами размножения и расселения этих зверей в сопредельные угодья. И уже к в 1989 г. было принято решение о начале регулируемой охоты на пятнистого оленя на этом участке ареала — причем 15-летний опыт показал, что поголовье зверя при этом возрастало (!) и обеспечивало не только трофеи охотникам, но и кормовую базу для обитающих здесь вымирающих амурских тигров и дальневосточных леопардов.
При этом группировке пятнистых оленей Южного Сихотэ-Алиня, населяющей Лазовский и Ольгинский районы, был присвоен статус «аборигенной», и она осталась в Красной книге. В 2004 г. Всемирный фонд дикой природы организовал проведение здесь авиаучета с привлечением всех заинтересованных специалистов. Результаты порадовали: общее поголовье увеличилось многократно и достигло значения в 8,5 тысяч особей. Главную роль в сохранении вида сыграл Лазовский заповедник: только на его территории было учтено более четырех тысяч зверей, а средняя плотность их достигла рекордных величин — до 140 особей на 10 км2. Большую роль сыграли и прилегающие к заповеднику охотничьи хозяйства «Бархат», «Медведь», «Южная долина». Благодаря усиленной охране (а в хозяйстве «Медведь» — еще и широкомасштабной подкормке) численность пятнистого оленя и здесь достигла промыслового значения, поддерживая при этом стабильную группировку амурских тигров. И, наконец, расширенное заседание Секции биогеографии и экологии Тихоокеанского института географии ДВО РАН подтвердило, что пятнистому оленю Приморья больше не угрожает опасность. Тогда же было принято решение не включать дикого пятнистого оленя в новое издание Красной книги.
А как дела обстоят у нас?
На этой оптимистичной ноте логично будет перейти к истории и современным реалиям этого вида копытных в нашей стране. И они, как, впрочем, и общее состояние всего украинского охотничьего хозяйства (да только ли его?), не столь радужны.
Итак, начиная с 1986 г. первые партии пятнистых оленей были завезены на территорию современной Украины из Калужской области Российской Федерации. Целью этого действия было обогащение видового разнообразия охотничьих угодий Украины, а также улучшение условий получения медицинского препарата пантокрина. Но из-за ряда объективных факторов феноменального успеха эти мероприятия не принесли. После выпуска из вольеров численность оленей в охотничьих угодьях держалась на высоком уровне только первые шесть лет, а далее начала резко сокращаться. Среди основных причин учеными были отмечены гибридизация пятнистого оленя с благородным в природных условиях, а также браконьерство и хищничество бродячих собак. И это притом что вышеупомянутые многоснежные зимы, которые делают интенсивную подкормку оленей просто необходимой, в нашем регионе явление достаточно редкое.
Браконьерство — главная беда всех копытных животных у нас в стране
В то же время накопленный опыт его размножения в условиях вольерного и полусвободного содержания на сегодняшний день позволяет вести постоянную подпитку вольно живущей популяции оленями, выращенными в ус ловиях вольеров при охотничьих хозяйствах. И именно таким образом вольная популяция украинских пятнистых оленей поддерживается на достаточно стабильном уровне, который позволяет добывать до 500 особей каждый охотничий сезон, плюс к этому больше сотни отлавливать для дальнейшего расселения в другие угодья.
Невольно возникает вопрос: раз уж с этим зверем такие сложности, то зачем вообще им заниматься, тем более что в наших лесах обитает природная популяция оленей благородных? Ну, начнем с того, что эта природная популяция таковой является лишь на словах, и основу их стада представляют животные, предки которых (а часто и они сами) были закуплены охотничьими хозяйствами за рубежом, привезены и выпущены на волю — тем самым мгновенно превратившись из частной собственности в собственность всего украинского народа.
Но вернемся к оленю пятнистому. Дело в том, что по ряду причин спрос на охоту на этот вид может быть выше, чем на оленя европейского. Ведь он меньше по размерам, то есть потенциально дешевле — и при этом уже не косуля какая-то, а целый настоящий олень! Поэтому и охотников на такой трофей найти проще, чем на более дорогого благородного. К тому же размножаются пятнистые олени легче своего «старшего брата» и проще переносят неволю и полувольное содержание. А будучи выпущенными в лес, не сбегают в соседнюю область.
Плюс к этому нужно отметить, что с точки зрения трофейных качеств пятнистый олень более «скороспелый». Зрелость благородного оленя наступает в возрасте шести-семи лет, а у его пятнистого собрата заметно раньше — уже на четвертом-пятом году жизни. Это, раз умеется, также выступает в пользу последнего как потенциального «товара» охотничьих хозяйств. Таким образом, «в лице» этого копытного зверя мы четко можем видеть очень перспективный для Украины охотничий вид.
Однако следует отметить, что на его примере четко просматривается путь к дальнейшему благополучию всей охотничьей отрасли Украины лишь через обустройство целой сети охотничьих хозяйств вольерного типа. Раз умеется, для сохранения существующих стад вольных копытных также необходима целенаправленная круглогодичная борьба с бродячими собаками и, конечно, браконьерством. Чем, собственно, и занимаются сейчас штатные работники охотничьих хозяйств различных форм собственности, а также рядовые охотники. Ведь нужно отдавать себе отчет, что других лиц, кроме охотников, которые были бы заинтересованы в благополучии охотничьих видов животных на деле, а не на словах, в Украине попросту не существует.
