Несмотря на затянувшийся кризис, на ножевом рынке по-прежнему регулярно появляются новинки — как от фирм с мировым именем, так и от едва известных. Но, увы, несмотря на старания и ухищрения производителей, привлечь внимание потенциальных покупателей удается далеко не всем. Успех — явление парадоксальное и малопредсказуемое: чтобы претендовать на него, необходимы серьезные основания.
Факторы, определяющие коммерческий успех изделия, — это новизна, качество, оригинальный узнаваемый дизайн. Однако есть и такие, которые, как говорится, руками не пощупаешь — это можно назвать образом, впечатлением. Иногда впечатление формируется в момент, когда вы впервые берете вещь в руки. К ножу, о котором пойдет речь сегодня, это относится в полной мере.
Я понял это буквально через пару месяцев после того, как компания Cold Steel представила новую линейку ножей, среди которых был и Broken Skull Стива Остина. А произошло это в 2016 г.
Несколько слов об авторе
Стивен Джеймс Уильямс, впоследствии взявший имя Стив Остин, родился 18 декабря 1968 г. в Остине, столице штата. Город Остин получил название в честь другого Стивена Остина, местного жителя, который в 1823 г. положил начало созданию добровольческих отрядов, предназначенных для противодействия набегам индейцев и поддержания порядка на территории штата — легендарным техасским рейнджерам, действующим и поныне. Детские и юношеские годы Стивена Уильямса протекали довольно традиционно: начальная школа, затем старшая и занятия футболом, работа вышибалой в местном баре… Переломным событием, определившим линию жизни Стивена Уильямса, стал профессиональный рестлинг. Нет смысла вникать в суть данного вида то ли спорта, то ли сценического искусства. Отметим лишь, что наш герой поступает в Техасскую школу рестлинга Криса Адамса и после упорных тренировок в декабре 1989-го выходит на большой ринг. С тех пор рестлинг безо всякого преувеличения составляет основу Стивена Уильямса. Спустя некоторое время молодой боец узнает, что на ринге уже имеется рестлер по имени Стив Уильямс, носящий зловещий псевдоним Доктор Смерть. Во избежание путаницы наш герой берет псевдоним Стив Остин, а в 2007 г. это прозвище было юридически оформлено им как официальное имя. Сложно определить, в чью честь был тогда взят псевдоним Остин — то ли в честь родного города, то ли все же в знак уважения к легендарному предводителю рейнджеров. Очевидно одно: это был выбор настоящего техасца. Карьера рестлера у Стива Остина сложилась блестяще. Помимо успехов на ринге, его популярность выросла еще и благодаря участию в нескольких фильмах и сериалах. Однако многочисленные травмы и возраст все же однажды заставили его завершить карьеру. На собранные сбережения Стив Остин, как и положено настоящему техасцу, купил ранчо и назвал его Broken Skull (англ. — расколотый череп). Впрочем, спокойная и размеренная жизнь скотовода не особо устраивала отставного рестлера, и в 2016 г. он создает соревновательно-силовое реалити-шоу с вполне очевидным названием Broken Skull Challenge. Это состязание за крупный денежный приз, включающее сложные сценарии (в том числе и с прямым противоборством оппонентов) на полосах препятствий, требует от испытуемых демонстрации силы, выносливости, скорости и приложения неимоверных волевых усилий — и климат южного Техаса отнюдь не упрощает задачу. Тем не менее испытать свои силы в Broken Skull Challenge приходят не только мужчины, но и женщины (вот тут становится понятно, почему один из вариантов ножа «Расколотый череп» комплектуется рукояткой розового цвета). Вдохновленный успехом шоу, Остин создает для своих фанатов и почитателей отдельный бренд — который, естественно, также называется Broken Skull. Ассортимент продукции рассчитан на непритязательные вкусы истинных техасцев и состоит из традиционных футболок разнообразных расцветок и рисунков, а также крафтового пива Broken Skull IPA (IPA означает Indian Pale Ale, то есть «индейский светлый эль»). На некоторых товарах, например, на этикетке пива, упоминается слово «ранчо» и место — Южный Техас. И, конечно же, в ассортимент входит и одноименный складной нож. За основу конструкции своего изделия Стив Остин взял нож фирмы Lone Star Hunter фирмы Cold Steel — который, в свою очередь, является вариацией на тему классического складного ножа, упоминаемого в специализированных источниках как «техасский складной охотничий нож». Собственно говоря, Lone Star (одинокая звезда) — это прямое указание на Техас, который иначе называют штатом Одинокой Звезды. Эта же звезда украшает и официальный флаг Техаса. Размеры ножа Стив Остин оставил прежними, а вот материалы решил заменить, применив для повышения рабочих качеств клинка улучшенную сталь. Необходимо было также и «осовременить» внешний вид ножа, оставив его при этом традиционным и узнаваемым, а также сделать его более легким, то есть удобным для повседневного ношения. Естественно, все изменения были направлены только на объективное улучшение изделия — никаких «фиглей-миглей» вроде флиппера, подшипников во всех возможных местах, эксклюзивной отделки — все просто и только для улучшения работоспособности. Кстати, на тот случай, если вам все же захочется нож помощнее, всегда есть оригинальный Lone Star Hunter; причем выпускается он в двух вариантах — со шпеньком для раскрывания на клинке (заинтересует любителей практичности) и без шпенька (что наверняка больше понравится ортодоксам, не считающим за труд раскрывание ножа двумя руками). «Расколотый череп» Стива Остина, естественно, начал выпускаться все той же фирмой Cold Steel. Подобную ситуацию, пожалуй, можно назвать взаимовыгодным союзом. На ум сразу приходит фраза из культового фильма «День выборов»: «А давайте объединим бренды!». Довольны и Стив Остин, и Cold Steel, довольны и фанаты Стива Остина. И, что главное — многочисленные любители качественных ножей во всем мире.
После презентации новых изделий я погрузился в медийные просторы, разыскивая информацию по новым образцам, поскольку имел уже четко выраженный личный интерес. Дело в том, что выход новинок совпал с выходом из строя китайской («великолепной», как обещала реклама в Интернете) реплики спайдерковского бестселлера Military, которую я приобрел, прельстившись низкой ценой. В процессе работы у ножа, по внешнему виду практически не отличающегося от оригинала, из лезвия, в прямом смысле слова, выкрошился кусок металла. В длину отколовшийся фрагмент составлял сантиметра полтора, и выпал он из самой середины лезвия, оставив уходящий на сантиметр в глубину клинка зияющий провал — само собой, дальнейшее использование изделия по назначению было невозможно. Поскольку на этом примере я окончательно убедился в справедливости пословиц о количестве затрат по причине излишней жадности и качестве ухи из дешевого сырья, то в следующий раз твердо решил покупать не реплику, а настоящее изделие от хорошей фирмы. В процессе упомянутого поиска я нашел достаточно большое количество публикаций, обзоров и обсуждений, посвященных колдстиловской модели Broken Skull Стива Остина.
Собранная информация заставила меня всерьез заинтересоваться этой моделью. А после визита в специализированный магазин и тактильного изучения ножа сомнения остались только насчет того, какой цвет рукоятки предпочесть: тактический зеленый, коричневый или… оранжевый. И это еще были не все расцветки: предлагался синий, серый и даже розовый варианты (последний намекал, что, выпуская этот нож, Cold Steel явно целилась еще и на женскую аудиторию).
Необычный цвет в итоге победил — рукоятка у моего нового ножа выполнена из роскошного красно-оранжевого G-10. Тут, помимо эстетических соображений, учитывались и сугубо прагматические. Найти нож, упавший в траву или сухие листья или затерявшийся где-то в недрах автомобиля, гораздо проще, если его рукоятка заметная. Попробуй отыщи оброненный нож, если его рукоятка полностью сливается с подножной растительностью! Да и собираясь на выход в темноте, освещаемой лишь лучом фонарика, нож с яркой оранжевой рукояткой обнаружишь быстрее.
Колебания и искушения
Были ли у меня колебания? Конечно. Много раз убеждался, что вещь в руках оказывается не совсем такой (а то и совсем не такой), какой казалась на картинке. «Ну почему же они не показали нож сверху?! Ведь он такой непривычно тонкий! Нет, это несерьезно», — думал я, придерживая Broken Skull двумя пальцами за бока плашек. Нож, который абсолютно на всех снимках «в фас» смотрелся не менее основательно, чем вдохновивший мастера Стивена Остина «Охотник одинокой звезды» (Lone Star Hunter) от Cold Steel, при непосредственном знакомстве оказался тоньше вышеуказанного прототипа едва ли не вполовину. Однако, подержав его в руке некоторое время, я понял, что зря засомневался: «Расколотый череп» лег в руку удобно и удерживался вполне контролируемо. Повертев его так и эдак, я убедился, что никакого дискомфорта при удержании разными хватами не возникает.
Осталось проверить, как он режет. В магазине, конечно, провести подобные испытания мне не позволили, так что пришлось поверить геометрии клинка и собственному воображению. Я лишь проверил остроту заточки и, не в силах более сопротивляться, купил изделие. Несколько последующих дней я просто носил его при себе, мучительно сдерживая желание проверить рез. Ведь Broken Skull — модель довольно недешевая и приобреталась для бытовых нужд, причем с расчетом на длительное счастливое использование, так что бездумно экспериментировать, пытаясь резать или строгать все, что только попадется под руку (включая кирпичи и стальные тросы), я не собирался. Я вдоволь насмотрелся на владельцев, тут же начинающих эксплуатировать нож, подвергая его жутким испытаниям, в большинстве случаев откровенно надуманным. В случае очень большого везения изделие после подобного катарсиса приходилось очень серьезно затачивать; в худшем же нож просто приходил в негодность, хотя вполне мог послужить еще и внукам своего владельца.
И вот момент настал: предстояло нарезать к обеду подмороженное сало и хлеб. Честно говоря, даже не ожидал столь приятного реза! Клинок длиной 101 мм с заточкой «клин от обуха» при толщине 3,5 мм резал национальный продукт прямо на весу тонкими слоями, исключительно приятно и мягко.
В течение года Broken Skull радовал меня своими рабочими качествами, справляясь с разноо бразнейшими работами и материалами: разрезал картонную упаковку бытовой техники, подтачивал карандаши на работе, а на кухне вообще показал себя исключительно — не хуже специализированного кухонного ножа. При выходе на природу легко нарезал и зачищал прутики для обжаривания сарделек на костре, чистил картошку и рыбу для ухи. Когда необходимо было что-нибудь вскрыть или рассечь, острие типа clip-point безукоризненно справлялось с задачей.
Год спустя
Вот так день за днем и месяц за месяцем «Расколотый череп» подтверждал свою состоятельность и постепенно перешел из разряда «предмет исследования» в категорию «постоянного спутника». За год эксплуатации пришло полное понимание сути этого ножа. Следует отметить, что при своих небольших размерах и совершенно незаметной массе это полноценный рабочий нож. При ношении он абсолютно не обременяет и с легкостью помещается хоть в классических брюках, хоть в брюках «карго», хоть джинсах, нисколько не оттягивая карманы. Не менее прекрасно переносится в карманах пиджака или куртки. Может поместиться даже в аптечке.
Режет же Broken Skull, что называется, дай бог каждому. Обеспечивается это крайне удачным сочетанием длины клинка, его грамотной геометрии, качественной заточки и великолепной стали Carpenter CTS-XHP alloy. Эта порошковая нержавеющая сталь премиум-класса содержит 1,6% углерода и 16% хрома, что дает замечательную остроту и долговечность режущей кромки вкупе с отличной коррозионной стойкостью лезвия — а это гарантирует прекрасный рез и отсутствие каких-либо следов ржавчины даже после длительного использования.
Клинок Broken Skull обеспечивает отличный рез
Клинок Broken Skull имеет длину (на минуточку!) 101 мм — большинство же складных ножей, претендующих на легкость, не могут этим похвастаться; причем длина клинка сопровождается достаточной шириной и вполне приличной толщиной в обухе, и все это сделано нисколько не в ущерб рабочим качествам. 
Каким же образом достигнуто такое замечательное сочетание незначительной массы, удобного размера и полной функциональности? Все ухищрения по снижению массы реализованы в рукоятке. Плашки ее изготовлены из легкого и прочного композитного материала G-10. Благодаря своим исключительным рабочим характеристикам, а именно: легкости в сочетании с высокой прочностью, жесткостью и ударной вязкостью, а также влагостойкости, устойчивости к воздействию химикатов и экстремальных температур и практически нулевой электропроводимости G-10 уже давно перешел в разряд классических материалов, используемых при изготовлении ножей. Благодаря прочности G-10 плашки Broken Skull целиком выполнены из этого материала без каких-либо усиливающих элементов — за исключением разве что небольших металлических вставок с резьбой под винты, удерживающие клипсу.
Для придания рукоятке большей прочности и надежности использована лишь одна тонкая алюминиевая пластина-спейсер которая не только укрепляет конструкцию, но и органично смотрится в сочетании с примененным в изделии замком Tri-Ad Lock. Этот тип замка представляет собой усовершенствованный вариант широко известного Back-Lock, у которого видоизменен принцип сцепления пружины замка с основанием клинка, что обеспечивает гораздо большую надежность и долговечность.
Чем дольше я пользовался «Расколотым черепом», тем явственнее проступал его характер. Этот нож создан именно как рабочий инструмент, он лишен всяческих новомодных веяний вроде флиппера или осевых подшипников. Клинок открывается при помощи двустороннего шпенька, гладкость и равномерность хода клинка обеспечивают одна латунная и одна фторопластовая шайба на оси с каждой стороны. Однажды я поймал себя на мысли, что бездумно клацать, раскрывая и закрывая нож, нет никакого желания. Нож раскрывается только для работы, и лишь иногда — для того, чтобы оценить внешний вид клинка. Кстати, шпенек при открывании отлично ловится пальцем, а в раскрытом положении находится у среза рукояти, что позволяет полностью использовать весь потенциал клинка.
Удобная рукоятка Broken Skull подходит для любого хвата
Отделка рукоятки аккуратная, но простая, разве что цвета радуют глаз своей яркостью. В комплект поставки ножа входят две клипсы — одна из них, предназначенная для правой руки, уже привинчена к рукоятке и предполагает размещение ножа в кармане клинком вниз. Крепится клипса на самый конец рукоятки, что повышает надежность удержания ножа, да и в глаза не бросается. В базовом состоянии клипса может показаться излишне жесткой; если захотите ее слегка отогнуть, лучше предварительно отвинтить ее от рукоятки — в противном случае могут лопнуть винты кре пления. Чего не хватает рукоятке, так это отверстия под темляк. Мне лично, правда, и без него хорошо, однако в сети находил фотографии ножей, владельцы которых все же дополнили свои экземпляры Broken Skull темляками — должен сказать, смотрится очень элегантно.
Душа Техаса
Удовольствие от обладания замечательным ножом под названием Broken Skull заставило меня выяснить еще ряд моментов. Во-первых, при чем тут расколотый череп? Во-вторых, какую роль в истории появления этого ножа сыграли знаменитый рестлер Стив Остин и всемирно известная ножевая фирма Cold Steel? Каких только версий на этот счет не существует: и будто бы этот нож оказался таким прочным, что им действительно можно разбить кому-нибудь голову, и что Cold Steel потому использует в рекламе этого ножа Стива Остина, что ему-то расколоть кому-нибудь череп — раз плюнуть.
Начнем с самого начала. Прежде всего, вышеупомянутый Стив Остин родился в штате Техас. А Техас — штат особенный! Настоящий техасец любит оружие и понимает в нем толк, самого же оружия в Техасе много даже по американским меркам: по некоторым данным, одних только пулеметов на руках у техасцев — более трид цати тысяч штук, а винтовок и ружей, на приобретение которых ограничения минимальны либо вовсе отсутствуют, вообще без счета. Техасцы не расстаются с оружием с незапамятных времен: с ним в руках они отстаивали независимость в легендарном форте Аламо, а позднее защищали свои стада и поселения от бесконечных набегов диких зверей, кровожадных индейцев и бандитов всех мастей.
Техасцы — прирожденные охотники. Охота в штате Одинокой Звезды и сегодня чрезвычайно популярна, а разнообразие природных условий (тут есть и безводные пустыни, и прерии, и леса, и горы) располагает к этому занятию. Вот только одна зарисовка из техасской жизни, полученная из СМИ: группа экоэкстремистов (которых сам журналист, коренной техасец, называет не иначе как «свора скотов») подвергает прессингу и травле девятнад цатилетнюю местную жительницу. Кендалл Джонс добыла (естественно, абсолютно законно) большую африканскую пятерку — льва, леопарда, капского буйвола, слона и носорога; причем, как отмечено, часть из этих трофеев юная охотница добыла с помощью даже не винтовки, а блочного лука. Судя по снимкам с места событий, не ушел от Кендалл и гиппопотам — видимо, в интервью она просто постеснялась его упомянуть. Также из текста становится ясно, что это были далеко не первые трофеи мисс Джонс и уж явно не последние.
Broken Skull Стива Остина – воплощение гордого духа великого штата Техас!
Настоящий техасец в душе — все еще ковбой, хотя разведение крупного рогатого скота уже довольно давно не является основой экономики. Открытые здесь в начале XX века месторождения нефти вывели экономику штата на качественно новый уровень. Но, как говорится, можно вывезти парня из Техаса, а вот вытряхнуть Техас из парня — никогда. Так что на вопрос «подходят ли сапоги из змеиной кожи, галстук-шнурок и стетсон к классическому деловому костюму?» в Техасе по-прежнему отвечают утвердительно, родео здесь имеет статус официального вида спорта, а за убийство человека здесь все так же карают менее сурово, чем за кражу лошади.
Настоящий техасец суров, по-хорошему прост и патриархален. Суровость техасцев постоянно подтверждается примерами из жизни. Так, например, в 1996 г. один техасец, будучи укушен коралловой змеей, использовал в качестве блокирующего распространение яда жгута… саму змею, предварительно откусив ей голову.
Согласно многолетней традиции, каждый год в День законодателей, который отмечается 24 января, байкеры Техаса являются с визитом в Капитолий штата в его столице, Остине. При этом представители госноменклатуры отнюдь не разбегаются по кабинетам, как перепуганные крысы, а запросто общаются с брутальными бородачами — даже губернатор не считает зазорным «покалякать за жизнь» со своими джинсово-кожаными избирателями, которые затем седлают своих стальных коней и уносятся в закат по бескрайним дорогам Техаса. Власти Техаса, прислушиваясь к голосу народа, выдерживают линию традиционных устоев — это один из немногих штатов, где на государственном уровне не дают ход однополым бракам и не очень одобрительно относятся к подобной теме в целом. За свои привязанности, ценности и любовь к простым удовольствиям техасцы воспринимаются жителями просвещенного северо-востока США как недалекая деревенщина. К чести техасцев, они принимают такое отношение очень спокойно. Тем более что даже на северо-востоке для молодого поколения привлекательность образа успешного в бизнесе модника-яппи по-прежнему уступает имиджу техасского рейнджера — настоящего мужчины, способного постоять за себя, свою семью и свою землю. Вот тут самое время упомянуть Стива Остина — ведь он является не только «отцом» ножа Broken Skull, но и, не побоимся этого слова, стопроцентным техасцем.
