Продолжая цикл статей, посвященных истории стрелковых боеприпасов, мы предлагаем читателям вернуться к истокам разработок унитарных патронов c металлической гильзой — во времена зарождения их отдельной группы, а именно револьверных. Как следует из названия, применение большинства этих патронов ограничивается одним классом оружия — револьверами.
По мере распространения огнестрельное оружие медленно, но уверенно вытесняло традиционные виды метаемого и метательного оружия — копья, дротики, луки, арбалеты и пращи. Главным преимуществом оружия, действующего на основе энергии пороховых газов, являлись дальнобойность и убойная сила. В то же время эти первые образцы прогрессивного вида стрелкового вооружения имели значительные недостатки — сложность технологического исполнения и, соответственно, высокую стоимость. Но самыми главными «минусами» порохового оружия, существенно тормозившими его распространение, являлись избыточные габариты и масса, а также низкая скорострельность. Поэтому уже в XV в. появились первые образцы относительно компактных огнестрельных систем, названных «пистолетами» — в честь итальянского города Пистойя, где работал формальный изобретатель этого вида оружия Камилл Ветелли. Первоначально пистолеты представляли собой короткий ствол с фитильным замком, закрепленный на деревянной ложе. Дальнейшие усовершенствования коснулись системы воспламенения: на смену фитильному замку пришел колесцовый, разработанный Леонардо да Винчи. В XVII-XVIII вв. колесцовый замок был вытеснен менее надежным, но более простым и дешевым ударно-кремневым.
Постепенно начались и первые опыты по увеличению скорострельности короткоствольного оружия. Первоначально они решались достаточно просто — за счет увеличения числа стволов, расположенных параллельно друг другу в одной плоскости. Однако такие системы не прижились, поскольку их габариты, эргономика и масса практически сводили на нет все их преимущества. Отголосками тех систем, все же завоевавших популярность на рынке, можно считать двуствольные системы типа Deringer, разработанные конструктором из Пенсильвании Генри Деринджером (Henry Deringer, 1786-1868). Во второй половине XIX в. система Деринджера получила распространение сначала среди военных, а потом и на гражданском рынке — как компактное и простое оружие самозащиты. Даже в ХХ в. «деринджеры» не только пользовались спросом, но и вдохновляли конструкторов на новые разработки.
Идея увеличения скорострельности путем расположения стволов в одной плоскости оказалась тупиковой
Тем не менее идея увеличения скорострельности путем расположения стволов в одной плоскости оказалась тупиковой. Большое количество стволов повышали скорострельность, но приводили к критическому увеличению габаритов стрелковой системы, а малое количество стволов не обладало достаточной огневой мощностью. Поэтому следующим шагом стало появление систем барабанного типа, в которых стволы располагались параллельно друг другу, но по окружности. Первенство в разработке короткоствольных систем с вращающимся блоком стволов приписывается американцам. Еще в 1814 г. к разработкам револьверных систем приступил инженер из Бостона Элиша Коллье (Elisha Haydon Collier, 1788-1856). В дальнейшем он стал ассистентом капитана Артемуса Уилера (Captain Artemus Wheeler), который разрабатывал «повторительные» системы с кремневым замком в г. Конкорд, штат Массачусетс.
Некоторые исследователи считают, что идея поворотного цилиндра из стволов, которую Уилер использовал в своих разработках, принадлежит другому американцу — торговцу из Бостона Корнелиусу Кулиджу (Cornelius Coolidge). Так или иначе, но 10 июня 1818 г. Уилер получил патент США на семизарядный револьвер с кремневым замком. После каждого выстрела блок стволов поворачивался вручную против часовой стрелки. В августе 1818 г. Элиша Коллье уехал в Англию, а 24 ноября 1818 г. он получил патент Великобритании № 4315 на револьверную винтовку и револьвер с кремневыми замками. В дальнейшем Уилер попытался наладить производство своих револьверных систем в США, но без особого коммерческого успеха. Напротив, патентом Коллье заинтересовались британские военные, и с 1819 г. по 1824 г. компания John Evans & Son в Лондоне изготовила около 10 000 револьверов системы Коллье, часть которых была отправлена в Индию для вооружения офицеров британских колониальных войск.
Несмотря на первые успехи, револьверы оставались красивыми высокотехнологичными (разумеется, для своего времени) игрушками. Признание к этим системам пришло после разработки ударных капсюльных замков. Уже в 1820 г. парижский мастер Ленорман (Lenormand) разработал револьвер, в котором порох воспламенялся под действием взрывчатого состава, а в 1833 г. итальянец Франческо Брокку (Francesco Antonio Broccu) разработал первый капсюльный револьвер. Но настоящий «револьверный бум» связан с именем американца Сэмюела Кольта (Samuel Colt, 1814-1862). В 1830 г. отец Кольта отправил сына изучать морское дело. Во время плавания в Калькутту на бриге «Корво» юный Сэмюел, по его словам, заинтересовался работой штурвала и решил использовать такую же конструкцию в огнестрельном оружии. Тогда же он изготовил деревянную модель револьвера, в котором поворот барабана осуществлялся при взведении курка. Впрочем, источником вдохновения для Кольта мог стать и револьвер Коллье, которым были вооружены британские офицеры в Индии. После возвращения домой в Америку Кольт одолжил у своего отца $300 и нанял оружейного мастера из Балтимора Джона Пирсона (John Pearson) для разработки своего револьвера.
К 1835 г. капсюльный револьвер Кольта был готов, и Сэмюел отправился в Европу, где получил патенты на свое изобретение в Англии и Франции. Затем вернулся в США и 25 февраля 1836 г. получил американский патент № 9430Х на Revolving gun. Так появился первый серийный револьвер, известный как Colt Paterson. За ним последовали не менее знаменитые модели — Colt Walker (1847), Colt Dragoon (1848), Colt Wells Fargo (1849), Colt Navy (1851). Несмотря на новизну систем Кольта, первоначальный спрос на его револьверы был невелик, что привело к закрытию в 1842 г. фабрики Colt’s Patent Arms Manufacturing Company в г. Патерсон, штат Нью-Джерси. Некоторое время Кольт занимался другими инженерными проектами, однако начавшаяся американо-мексиканская война вернула его в «револьверный мир». Уже в 1846 г. Сэмюел Кольт получил заказ на 1000 револьверов своей системы, которые после некоторой доработки получили название Colt Walker. В 1847 г. для их производства Кольт открыл новую оружейную фабрику в г. Хартфорд, штат Коннектикут.
Однако Америка была не единственной страной, оказавшей значительное влияние на развитие револьверов. 22 августа 1851 г. в «старой доброй» Англии менеджер компании George & John Deane Роберт Адамс (Robert Adams, 1809-1880) получил патент на первый удачный револьвер двойного действия. Для производства выстрела из револьвера Адамса было достаточно использовать только одну руку: при нажатии на спусковой крючок механизм револьвера выполнял поворот барабана и взведение курка. К тому же револьвер Адамса стал первым в мире револьвером с цельной рамкой.
Впервые револьвер Адамса образца 1851 г. (точнее, Deane & Adams revolver) был представлен на Великой выставке промышленных работ всех народов (англ. The Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations), проходившей с 1 мая по 15 октября 1851 г. в лондонском Гайд-парке. Несмотря на присутствие различных производителей стрелкового оружия, включая Lefaucheux, только две компании представили в своих экспозициях револьверы: английская George & John Deane и американская Colt’s Patent Arms Manufacturing Company. Англичане презентовали свою новейшую пятизарядную капсюльную систему Deane & Adams калибра .500 (12,7 мм). В том же 1851 г. после окончания выставки появились и другие варианты этих револьверов — пехотная модель (Infantry) калибра .440 (11,2 мм) и карманная (Pocket) калибра .320 (7,65 мм). На Всемирной выставке английский револьвер выгодно отличался богатой отделкой с красивой гравировкой, в то время как экспозиция Кольта состояла из обычных серийных образцов без каких-либо украшений, поэтому приз за экспозицию получила компания George & John Deane, а Кольту достался лишь Похвальный отзыв (Honorable Mention).
Однако конкуренция между фирмой братьев Дин и Кольтом только начиналась. Уже 10 сентября 1851 г. английский Артиллерийский комитет начал сравнительные испытания двух систем в Royal Arsenal в Вулвиче. Несмотря на преимущества револьвера Deane & Adams, Комиссия отдала предпочтение испытанной традиционной модели и заказала Кольту 9500 револьверов для Королевского флота и 14000 револьверов — для британской армии. Однако револьвер Кольта так и не был принят на вооружение в Великобритании. Лишь в марте 1854 г. он был рекомендован в качестве служебного оружия для английской армии.
В то время как Сэмюел Кольт старался получить как можно больше государственных военных заказов, компания George & John Deane сконцентрировала свою активность на гражданском рынке и дальнейшем совершенствовании своих револьверов. Важным улучшением револьверов Адамса стало использование патронного заряжания (пусть пока еще не унитарными патронами). В 1852 г. Роберт Адамс получил английский патент на медную цилиндрическую гильзу, в которую засыпался пороховой заряд, с прикрепленной свинцовой пулей. Открытый торец гильзы заклеивался бумажной прокладкой и закрывался медной крышкой. При снаряжении револьвера с такого «патрона» снималась крышка, и он помещался в камору барабана со стороны переднего торца. Затем на бранд-трубку барабана надевался капсюль, и револьвер был готов к стрельбе. При выстреле пуля вместе с гильзой вылетала из канала ствола. Благодаря постоянным улучшениям револьверы Адамса составили настолько сильную конкуренцию «Кольтам» в сегменте розничных продаж, что вскоре братья Дин сделали Роберта Адамса своим партнером, и фирма получила новое название Deane, Adams & Deane.
Крымская война (1853-1856 гг.) подтвердила важнейшую роль револьвера как оружия ближнего боя и самозащиты. К январю 1855 г. только у офицеров и солдат английской армии было более 5 000 револьверов различных систем. Немало револьверов использовали и французские союзники. Среди важнейших преимуществ револьверов по сравнению с пистолетами ударного действия участники войны отмечали скорострельность, удобство заряжания, компактность и высокую пробивную способность. Одним из главнейших преимуществ револьверов считалась постоянная готовность к открытию огня. В Крымской (Восточной) войне также приняли участие и знаменитые револьверы французской системы Лефоше (Lefaucheux), которые использовались с одним из первых видов унитарных патронов — шпилечными.
Лефоше
Первенство в создании шпилечных патронов иногда ошибочно приписывается швейцарскому инженеру Жану Паули (Jean Samuel Pauly, 1766-1821). В начале XIX в. он владел оружейной мастерской в Париже, в которой работали многие будущие знаменитости: Казимир Лефоше (Casimir Lefaucheux), Анри Ру (Henri Roux), Эжен Пишеро (Eugene Pichereau) и Йохан Дрейзе (Johan Dreyse). 12 сентября 1808 г. Паули получил французский патент на казнозарядное ружье и унитарный патрон к нему. Патрон Паули имел рантовую гильзу с латунным основанием и бумажным или латунным корпусом. В центре дна гильза имела углубление, в котором помещался зажигательный состав, и запальное отверстие. Гильза снаряжалась дымным порохом и свинцовой пулей. Воспламенение капсюльного состава осуществлялось игольчатым ударником, движущимся вдоль центральной оси патрона, что также являлось инновацией для того времени. Впоследствии систему игольчатого ударника для своей знаменитой винтовки заимствовал Дрейзе. Патрон Паули считается первым практическим применением идеи унитарного патрона, в котором все компоненты были объединены в одно целое при помощи гильзы. Позже Жан Паули получил два английских патента — № 3833 в 1814 г. и № 4026 в 1818 г. — на улучшенные версии своего патрона; причем в обоих документах Паули для инициации капсюльного состава вместо традиционного удара бойка предлагал использовать сжатый воздух. После смерти Паули его боеприпас усовершенствовал Анри Ру, заменив углубление в дне гильзы, предназначенное для размещения капсюльного состава, выступающим цилиндром, который часто называют «ниппелем». В период с 1818 г. по 1824 г. другие французские изобретатели также предпринимали попытки усовершенствовать патрон Паули. Однако тот не получил широкого распространения — в первую очередь из-за того, что был предназначен для использования только с винтовками системы Паули. Благодаря применению игольчатого ударника для инициации капсюльного состава патрон Паули часто считают прототипом шпилечных патронов, хотя его конструкция была ближе к боеприпасам центрального воспламенения.
Тем не менее опыт Жана Паули лег в основу создания унитарных патронов, и вскоре его ученик Казимир Лефоше смог создать действительно массовый боеприпас. В январе 1833 г. Лефоше получил французский патент на «новое ружье, снаряжаемое с казны». В течение нескольких лет изобретатель получил пять дополняющих патентов к своему изобретению; четвертый из них — № 6348 от 31 марта 1835 г. — был посвящен патрону, гильза которого состояла из бумажного корпуса и металлического штампованного основания. В донной части гильзы располагался капсюль, насаженный на тонкую металлическую трубку, припаянную ко дну гильзы. Внутри трубки находился длинный стержень, проходящий через отверстие в стенке основания — так, что его конец выходил за пределы гильзы. У Лефоше не было достаточно средств для промышленного изготовления своего изобретения, поэтому он заключил договоры на «производство без лицензии» с 17 французскими и шестью бельгийскими оружейными компаниями, которые выплачивали ему гонорар с каждого выпущенного ружья. Право на производство патронов по своему патенту Лефоше за 900 франков продал знаменитому французскому производителю боеприпасов Мари Жозефу Жевело (Marie Joseph Gevelot). Позже Казимир Лефоше переехал в деревушку Пон-де-Жен в департаменте Сарта, где предался своему любимому занятию — рыбалке. Впрочем, такое «серьезное» увлечение не помешало ему продолжать заниматься разработками оружия. В 1845-1847-м, 1849-1850-м и 1852 г. Лефоше получил ряд французских патентов на оружейные системы. В патенте № 1371 от 2 мая 1845 г. и дополнениях к нему от 7 февраля 1846 г. и 2 ноября 1849 г. Лефоше заявлял свои права на револьвер, который назвал «пистолетом со многими стволами». После смерти Лефоше в 1852 г. его сын Эжен продолжил дело отца и добился значительных успехов в продвижении шпилечных систем на рынке.
Между тем боеприпас Казимира Лефоше продолжал совершенствоваться. В 1842 г. парижский оружейник Жюль Шодан (Jules Joseph Chaudun) предложил исключить из конструкции гильзы трубку, припаянную к ее дну. Вместо нее он использовал длинный капсюль, надетый прямо на ударную шпильку. В 1849 г. Шодан открыл в Париже свою собственную патронную фабрику, которая ежегодно выпускала от 500000 до 600000 патронов.
В 1846 г. оружейник из Парижа Бенжамин Улье (Benjamin Houllier) получил французский патент № 1963 на шпилечный патрон, донная часть которого была усилена внутренней вставкой. В том же патенте Улье предлагал применять латунные или медные гильзы для изготовления патронов различных конструкций — шпилечных, бокового или центрального воспламенения. Таким образом, Улье удалось решить проблему обтюрации пороховых газов и ввести для шпилечных патронов прочную металлическую гильзу.
Выступающая cбоку шпилька являлась значительным недостатком патронов типа Лефоше, поэ тому неоднократно предпринимались попытки улучшить их конструкцию. Например, в 1849 г. парижский оружейник Огюст Ленуа (Auguste L?opold Lenoir) получил французский патент № 4088 на патрон со шпилькой, расположенной вдоль его центральной оси. Капсюль в этом патроне располагался под пулей, напротив дна гильзы, и в него упирался стержень, проходящий вдоль центральной оси гильзы. Конец стержня выступал из донной части гильзы. Через 20 лет специалисты американского Frankford Arsenal попытались реанимировать эту идею и приспособить систему Ленуа для военных винтовочных патронов. Однако в итоге конструкция Ленуа была признана «непрактичной», и разработки в этом направлении были прекращены.
Оригинальная версия шпилечного патрона «центрального воспламенения» была разработана в Российской Империи. В 1866 г. в Охтинском капсюльном заведении были установлены станки для производства металлических гильз, и под руководством полковника Ракус-Сущевского и поручика Патцевича был создан патрон с металлической гильзой. Гильза российского патрона имела капсюльное гнездо, в котором был установлен капсюль и воспламеняющая его короткая шпилька. В 1867 г. на патрон Ракус-Сущевского и Патцевича была получена привилегия, но он не получил распространения — по мнению российских историков, из-за невозможности переснаряжения стреляной гильзы.
Во второй половине XIX в. револьверы и шпилечные патроны получили широкое распространение — как в Европе, так и в США. Независимо от фирмы, которая их производила, они назывались по имени изобретателя — Лефоше (Lefaucheux). По сравнению с дульнозарядными пистолетами шпилечные револьверы отличались высокой скорострельностью, удобством заряжания, меньшей чувствительностью к влажности и значительной степенью унификации. Револьверы под шпилечный патрон были приняты на вооружение армий Франции, Италии, Испании, Швейцарии, Швеции и др.
Тем не менее в конце XIX века системы Лефоше были постепенно вытеснены более прогрессивными видами короткоствольного оружия под патроны кольцевого и центрального воспламенения. По сравнению с ними патроны Лефоше имели меньшую мощность, требовали точной ориентации при снаряжении оружия и были небезопасны в обращении из-за выступающей шпильки.
Патроны кольцевого воспламенения
Боеприпасы кольцевого воспламенения появились чуть позже шпилечных и долгое время составляли им активную конкуренцию. Многие исследователи считают их изобретателем француза Луи Флобера (Louis Nicolas Auguste Flobert, 1819-1894). Однако Флобер хоть и был одним из первых, но все же не единственным конструктором этого вида патронов: в том виде, в котором они дошли до нас, — это продукт коллективного творчества. Его окончательному «изобретению» предшествовал целый ряд разработок — как удачных, так и не получивших распространения по разным причинам.
Например, 27 апреля 1831 г. парижский стоматолог Жозеф-Александр Робер (Joseph-Alexandre Robert, 1807-1885) получил французский патент № 4677 на казнозарядную винтовку и специальный патрон к ней. Патрон Робера образца 1831 г. имел гильзу с перегородкой около дна. Между этой перегородкой и дном гильзы при изготовлении патрона устанавливался изогнутый трубчатый капсюль — таким образом, чтобы его прямой конец выступал за донный срез гильзы около его края. Второй вариант патрона Робера имел длинный прямой трубчатый капсюль, который устанавливался через дно гильзы в момент заряжания патрона в винтовку. 13 июля 1831 г. Огюст Демондион, представлявший интересы Робера в Великобритании, получил английский патент № 6137 на винтовку и патрон Робера. Система Робера некоторое время выпускалась во Франции. Причем производитель боеприпасов Жюль Шодан (Jules Joseph Chaudun) выпускал даже несколько своих вариантов патрона Робера — с капсюльной трубкой, установленной в центре гильзы, и с асимметричным расположением капсюльной трубки (как в патенте Робера), но с гильзой, имеющей выпуклое дно. 13 июня 1835 г. Жозеф Робер получил дополнительный французский патент № 6365 на свое изобретение, в котором описал две новые конструкции гильз. В обоих случаях гильза состояла из корпуса в виде стакана, на который была надета донная часть. Капсюльный состав располагался внутри фланца гильзы и воспламенялся при ударе по нему. В настоящее время неизвестно, выпускались ли эти поздние версии патронов Робера, однако их конструкция имела все признаки боеприприпасов кольцевого воспламенения. 15 мая 1836 г. Робер продал права на свои патенты соотечественнику Жану Жиродо (Jean Giraudeau).
Вслед за французом Робером свой вклад в развитие патронов кольцевого воспламенения внесли англичане. В 1841 г. Джон Хэнсон (John Hanson) и У. Голден (W. Golden) получили английский патент № 9129 на пулю со взрывчатым составом в донной полости. В том же патенте они предложили вариант такой пули с небольшой гильзой, снаряженной взрывчатым веществом или взрывчатым веществом и порохом.
Наконец, пришла очередь Луи Флоберу подключиться к разработкам патронов кольцевого воспламенения. В 1849 г. он получил французский патент № 8618 на казнозарядную винтовку и унитарный патрон. Боеприпас Флобера представлял собой маленькую гильзу, снаряженную только капсюльным составом и круглой свинцовой пулькой. По сути, французский изобретатель предложил использовать обычный капсюль с пулей. Первые патроны системы Флобера не имели ярко выраженного фланца. В донной части гильзы выполнялось лишь коническое утолщение, препятствующее «проваливанию» боеприпаса в патронник. Несмотря на малую мощность и скорость полета пули, сопоставимую с пневматическим оружием, система Флобера стала весьма популярной из-за простоты и относительной безопасности. Можно сказать, что Луи Флобер со своим изобретением оказался «в нужном месте в нужное время», поскольку в середине XIX в. парижская публика находилась в поиске подходящего «салонного оружия». Интерес к этому классу стрелковых систем возник благодаря гениальному предвидению Александра Дюма-ст. Как мы помним, в 1844 г. был издан его роман «Граф Монте-Кристо», в одной из сцен которого главный герой стреляет у себя в доме из специально разработанного пистолета, используя мощный капсюль-колпачок, способный вытолкнуть пулю из ствола.
Шпилечные патроны, в том виде в котором они дошли до нас, являлись продуктом коллективного творчества
Поэтому система Флобера была восторженно встречена парижанами, и очень часто ее называли в честь главного героя Дюма — «монте-кристо». За патроном же закрепилось название Flobert .22 BB Cap. В XIX в. винтовки и пистолеты Флобера широко использовали для практической и развлекательной «комнатной» стрельбы, и даже сегодня в любом охотничьем магазине можно купить револьвер под патрон Флобера. Таким образом, Флобер внес свой вклад в дело создания патрона кольцевого воспламенения. Однако для того, чтобы патрон Флобера стал полноценным боеприпасом, в его конструкцию было необходимо добавить пороховой заряд.
Эту задачу удалось решить американским изобретателям Хорэсу Смиту (Horace Smith) и Дэниелу Вессону (Daniel Wesson), хотя их первые патронные разработки были весьма далеки от совершенства. В 1854 г. Смит и Вессон получили патент США № 11496 на унитарный патрон, состоящий из медной гильзы и круглой свинцовой пули. На внутренней части дна гильзы располагался капсюльный состав, прикрытый сверху металлическим диском с отверстиями. Над диском в патроне располагался пороховой заряд и восковый пыж. Как и у ранних патронов Флобера, гильза Смита и Вессона не имела четко выраженного фланца, вместо которого в донной части гильзы выполнялось коническое утолщение. Воспламенение капсюльного состава происходило после удара бойка в центр дна гильзы. Компаньоны пытались использовать свой патрон в своих винтовках системы Volcanic. Однако этот первый патрон Смита и Вессона оказался неудачным из-за частых осечек, связанных с неудовлетворительной работой системы воспламенения. Чуть позже Оливер Винчестер пытался доработать патрон Смита и Вессона образца 1854 г., но также безуспешно.
В 1856 г. Смит и Вессон получили патент США № 14147 на принципиально новый патрон, состоящий из пули с углублением в донной части, в котором располагались пороховой заряд и капсюль. Капсюль представлял собой прикрытый пробкой стальной диск, на который был нанесен ударный состав. Этот же диск закрывал отверстие в дне пули. Новый патрон Смита и Вессона нашел реальное применение в их винтовках системы Volcanic.
В том же 1856 г. истекал срок действия патента Кольта на револьвер, и, тем самым, открывалось окно возможностей для других изобретателей. Смит и Вессон решили воспользоваться этой ситуацией и испробовать свои силы в новом направлении. Для этого они предпочли использовать уже готовую разработку. 17 ноября 1856 г. Смит и Вессон заключили соглашение с бывшим работником компании Кольта Роллином Уайтом (Rollin A. White) о праве использовать его патент № 12648 от 3 апреля 1855 г. на револьвер. При этом Уайт так и не стал полноценным партнером в этом проекте, а получал премию в размере 25 центов от каждого изготовленного револьвера — что впоследствии привело к многочисленным судебным искам с его стороны, которые в итоге и разорили Уайта. Однако в начале сотрудничества перспективы казались радужными, а револьверная система Уайта имела очевидные преимущества.
Главным ее отличием от капсюльных револьверов того времени был барабан со сквозными каморами, предназначенный для снаряжения унитарными патронами со стороны заднего торца барабана. Для этого револьвера Смит и Вессон разработали новый патрон, состоящий из фланцевой гильзы с капсюльным составом, запрессованным во внутреннюю полость фланца, порохового заряда и свинцовой пули. На дно гильзы помещался кожаный диск, препятствующий смещению капсюльного состава из фланца гильзы. Таким образом, Смиту и Вессону удалось создать патрон кольцевого воспламенения, который практически без изменений сохранился до наших дней. За исключением кожаной прокладки, разумеется. Однако получить патент на новый патрон Смит и Вессон смогли лишь в 1860 г. (патент США № 27933) из-за первоначальных отказов Патентного бюро. Таким образом, к 1860 г. были созданы: окончательный вариант конструкции патрона кольцевого воспламенения, первый коммерчески успешный револьвер Smith & Wesson Model 1 под патрон кольцевого воспламенения и популярный до сих пор боеприпас .22 Short.
Благодаря простоте конструкции и неплохой обтюрации бо еприпасы бокового воспламенения достаточно быстро получили широкое распространение (особенно в США) во второй половине XIX в. Вскоре после появления .22 Short патроны этого типа были разработаны и для винтовок различных систем — таких, как Henry, Spencer, Ballard, Frank Wesson, Winchester и т. д., чему в немалой степени способствовала
Гражданская война 1861-1865 гг. Американский рынок достаточно быстро «освоил» широкую номенклатуру боеприпасов бокового воспламенения, включая:
.22 BB Cap
.22 CB Cap
.22 Short
.22 Long
.25 Short Bacon & Bliss
.30 Short
.30 Long
.32 Extra Short
.32 Short
.32 Long
.32 Extra Long
.38 Short
.38 Long
.38 Extra Long
.38-100 Target
.41 Short
.41 Long
.42 Forehand & Wadsworth
.44 Extra Short
.44 Short
.44 Long
.44 Extra Long
.44 Henry
.46 Extra Short 5/8”
.46 Short
.46 Long
.56-46 Spencer
.56-50 Spencer
.56-52 Spencer
.56-56 Spencer
.58 Roberts
.58 Musket
.58 Miller
Однако в винтовочном сегменте распространение патронов бокового воспламенения длилось относительно недолго — из-за недостаточно прочной гильзы; поэ тому rimfire-патроны крупных калибров впоследствии были вытеснены боеприпасами центрального воспламенения. Тем не менее дешевизна и технологичность патронов кольцевого воспламенения долгое время стимулировали их использование в револьверах и малокалиберных винтовках. А такие патроны, как .22 Short и .22 Long Rifle, до сих пор сохраняют свою популярность.
В поисках альтернативы
Патронная история никогда не развивалась по идеальной прямой. На ее пути были крутые повороты, обходные тропинки и даже тупики. Пожалуй, лучше всего это иллюстрируют ранние американские разработки унитарных металлических патронов.
Разработанный в 1855 г. Роллином Уайтом револьвер со сквозными каморами барабана вдохновил многих изобретателей на поиск новых патронных и оружейных конструкций — в первую очередь таких, которые могли бы обойти патентные права Уайта, Смита и Вессона. Лазейки искались повсюду — даже в том, с какой стороны лучше снаряжать барабан.
Смит и Вессон решили снаряжать барабан своего револьвера сзади — патронами бокового воспламенения с выступающей закраиной. Тем же путем пошел и другой американский изобретатель — Итан Аллен (Ethan Allen). 25 сентября 1860 г. он получил патент США № 30109 на патрон с асимметричной системой воспламенения. Медная цилиндрическая гильза патрона Аллена имела в донной части небольшой выступ, похожий на губу, отчего его назвали lip fire cartridge (от англ. lip — губа, выступ, порог). Внутренняя полость гильзы, образованная этим выступом, заполнялась капсюльным составом, а остальной объем гильзы — порохом. Свинцовая пуля патрона Аллена имела традиционную для того времени форму — с оживальной вершиной и каннелюрами на ведущей части. Револьверы, предназначенные для использования с патронами Аллена, имели специальные выемки около каждой каморы барабана, в которые помещался выступ патрона при снаряжении. Самый большой боеприпас типа lip fire был разработан для револьвера .44 Allen & Wheelock.
Наиболее оригинальное решение, как обойти патентные права Роллина Уайта, придумали конструкторы из Спрингфилда, штат Массачусетс, Уиллард Эллис (Willard C. Ellis) и Джон Уайт (John N. White). В своем патенте № 24726 от 12 июля 1859 г. они постарались максимально переделать систему Р. Уайта под патрон Смита и Вессона. Прежде всего, Эллис и Уайт отказались от сквозных камор Роллина Уайта. Их револьвер имел каморы, закрытые с заднего торца, но над каждой каморой в барабане имелся широкий вырез, в который входил курок. Соответственно, изменился и способ заряжания револьвера — в барабан Эллиса и Уайта патроны вставлялись спереди, поэтому спрингфилдские изобретатели разработали для своего револьвера новый патрон необычной конструкции. Цилиндрическая гильза имела полость в дне. В складку гильзы, сформированную этой полостью, помещался капсюльный состав, а над ним — пороховой заряд и пуля, полностью утопленная в гильзе. Кромка гильзы развальцовывалась наружу, чтобы фиксировать патрон в патроннике. При выстреле курок проходил через выборку в барабане и сминал донный изгиб гильзы, в котором находился капсюльный состав. Из-за специфической формы донной части патроны Эллиса и Уайта получили название cupfire (от англ. cup — чашка, кружка).
Чуть позже Эллис и Уайт немного упростили свою систему. В патенте № 39318 от 21 ию ля 1863 г. они предложили револьвер со сквозными каморами барабана. В конце каждой каморы имелся небольшой кольцевой выступ, удерживающий патрон. Как следует из записи в патенте, Эллис и Уайт уступили свои права на изобретение еще одному уроженцу Спрингфилда — Генри Рейнолдсу (Henry Reynolds). До этого Рейнолдс вместе со своими компаньонами Эбенезером Плантом (Ebenezer H. Plant), Амзи Плантом (Amzi Perrin Plant) и Альфредом Гочкиссом (Alfred Hotchkiss) занимались производством револьверов системы Уильяма Прескотта (William Hickling Prescott) на фабрике братьев Плант — Plant’s Manufacturing Co. в г. Нью-Хейвене, штат Коннектикут. Розничную продажу этих револьверов производила нью-йоркская торговая компания Merwin & Bray Firearms Co, основанная Джозефом Мервином (Joseph Merwin) и Эдвардом Бреем (Edward Bray) в 1859 г. Однако конструкция револьверов Прескотта под патрон кольцевого воспламенения нарушала патентные права Уайта, Смита и Вессона, поэтому в 1863 г. после судебных тяжб со Смитом и Вессоном Генри Рейнолдс был вынужден прекратить выпуск револьверов этой системы. В револьвере и патроне Эллиса и Уайта он увидел хорошую замену револьверам Прескотта, к тому же практически безукоризненную в патентном отношении.
25 августа 1863 г. Эллис и Уайт переиздали свои патенты на револьвер (Reissued №1528) и патрон типа cupfire (Reissued №1529) со ссылкой на предыдущие патенты. В обновленной версии барабан револьвера Эллиса и Уайта снова имел несквозные каморы с упором для донной части патрона cupfire. Напротив каждой каморы барабан имел выборку для удара курка. Права на обновленные патенты получили Эбенезер Плант, Генри Рейнолдс, Амзи Плант и Альфред Гочкисс. Первоначально револьверы системы Эллиса и Уайта выпускались фирмой Eagle Arms Co. в Нью-Йорке. Эксклюзивные права на продажу этих револьверов также принадлежали нью-йоркской торговой компании Merwin & Bray Firearms Co. С 1866 г. производство револьверов Эллиса и Уайта началось на фабрике Plant’s Manufacturing Co. Револьверы под патрон cupfire выпускались калибров .28, .30 и .42. Калибр револьвера определялся по наружному диаметру гильзы, а реальный калибр пуль при этом составлял .26, .28 и .39 соответственно.
Идею переднего снаряжения барабана использовали и другие конструкторы того времени. В 1860 г. Дэниел Мур основал в Бруклине, районе Нью-Йорка, оружейную компанию Moore’s Patent Firearms Company. Первое время Мур занимался выпуском семизарядных револьверов под патрон кольцевого воспламенения .32-го калибра. Как и многие другие американские оружейники, он выплачивал лицензионные отчисления компании Смита и Вессона за патент Роллина Уайта. Однако 28 апреля 1863 г. Мур получил патент США № 38321 на револьвер, снаряжаемый специальным боеприпасом через передний срез барабана. Патрон Мура представлял собой цилиндрическую гильзу с плоским дном, снаряженную пороховым зарядом и свинцовой пулей, утопленной в гильзе.
Главной особенностью его была система воспламенения. В центре дна гильзы был выштампован цилиндрический выступ, который Мур назвал teat (англ. — «сосок»). Во внутренней полости «соска» был размещен капсюльный состав. При выстреле курок револьвера ударял по выступающему «соску» и воспламенял капсюльный состав. Патрон, придуманный Муром, чтобы обойти патентные права Смита, Вессона и Уайта, получил название teat-fire cartridge, что буквально можно перевести, как «патрон соскового воспламенения». В том же году Дэниел Мур сменил название своей фирмы на Moore’s Patent National Firearms Company и занялся выпуском револьверов собственной конструкции. Однако вскоре обнаружились недостатки системы Мура. Плоская донная часть патрона была частично открыта в каморе барабана, и при выстреле ее раздувало, что усложняло экстракцию стреляной гильзы и могло привести к ее разрыву пороховыми газами.
Этот недостаток исправил другой бруклинец — Дэвид Вилльямсон (David Williamson). Взяв за основу патрон Мура, он придал его дну полусферическую форму, сохранив выступающий «сосок» с капсюльным составом. Соответственно, Вилльямсон модифицировал и барабан револьвера — таким образом, что из его казенной части наружу выступал только «сосок» патрона. 5 января 1864 г. Вилльямсон получил патенты: № 41183 на свой бо еприпас и № 41184 на барабан к револьверу. Права на оба патента принадлежали Moore’s Patent Firearms Company. В том же году Мур применил изобретения Вилльямсона и начал выпуск обновленной модели револьвера. Система Мура—Вилльямсона быстро стала популярной, и до 1866 г. Moore’s Patent Firearms Company выпустила около 20 000 револьверов системы teat-fire. Все револьверы выпускались в одном калибре — .32 дюйма. Патроны для них выпускала компания Итана Аллена, о котором мы упоминали выше. Первоначально боеприпасы Вилльямсона имели плоский «сосок» с капсюльным составом. Однако оказалось, что такой патрон необходимо точно позиционировать «соском» в соответствующем вырезе каморы барабана, что было сложно сделать в ночное время или во время спешки. Поэ тому позже боеприпасы стали изготавливать с «соском» круглого сечения, изменив, соответственно, и форму отверстия под него в каморе.
В 1866 г. Мур дал своей компании новое имя — National Arms Company. Обновленная фирма продолжила производство револьверов teat-fire калибра .32 и выпустила небольшое количество револьверов этой системы в калибре .45. Кроме револьверов, компания Мура выпускала две модели «деринжеров» — National No. 1 и No. 2 под патрон кольцевого воспламенения .41-го калибра. Всего National Arms Company до 1869 г., пока ее не купила фирма Colt, выпустила порядка 12 000 револьверов. Перед этим начиная с 1865 г. вице-президент компании Colt Франклин вел переговоры со Smith & Wesson о покупке лицензии на патент Роллина Уайта. Однако, несмотря на то, что до окончания действия патента оставалось три года, цена на лицензию была чрезвычайно высокой — $1,1 млн. Вскоре стало ясно, что расчет Смита и Вессона оказался неверным. Когда в 1869 г. Роллин Уайт решил продлить свой патент, его требование отклонила сначала Патентная комиссия, а потом и Конгресс. На этом монополия Смита и Вессона закончилась, и в США начался настоящий револьверный бум.
Однако вернемся к фирме Colt: так и не договорившись со Смитом и Вессоном, она была вынуждена купить бизнес наиболее сильного конкурента Smith & Wesson — фирму Дэниела Мура National Arms Company. Интересно, что во время оформления сделки Дэвид Вилльямсон получил еще один патент на свой патрон — № 92136 от 29 июня 1869 г. В этом доументе он заявлял свои права на «сосок» круглого сечения в гильзах типа teat-fire.
Скорее всего, Вилльямсон рассчитывал на то, что Colt продолжит производить револьверы типа teat-fire, и новый патент обеспечит ему получение дополнительных лицензионных вознаграждений. Однако и этой мечте не было суждено сбыться. После приобретения National Arms Company Colt прекратила выпуск револьверов системы Мура и Вилльямсона и занялась переделкой своих капсюльных револьверов в системы под металлический патрон по патенту Александра Туэра (Alexander Thuer). Кроме них, Colt продолжила выпуск обеих моделей «деринжеров» National, но под новыми названиями — First Model Deringer и Second Model Deringer.
Так закончилась история одной из самых популярных систем XIX в. — teat-fire revolvers.
Однако сама история револьверов только начиналась. Ее следующий этап был связан с патронами центрального воспламенения. После первого периода проб и ошибок в револьверном мире развернулась эпическая борьба двух систем центрального воспламенения — Бердана и Боксера, которая длится и поныне.
Продолжение: «Барабанный бой. Часть II»
