Люди, винтовки и патроны
Артур Уильям Сэведж родился 13 мая 1857 г. в Кингстоне, столице и крупнейшем населенном пункте острова Ямайка, в семье британского уполномоченного посланника, направленного в Вест-Индию с весьма благородной целью — внедрить систему образования для получивших свободу рабов. Воспитанию собственного сына Сэведж-старший внимания уделял не меньше, чем своим чернокожим подопечным, вследствие чего юный Артур получил классическое образование, посещая школы в Британии и американском Балтиморе, штат Мэриленд. По достижении соответствующего возраста повзрослевший Артур Сэведж женился на некоей Энни Брайант; и поскольку о такой штуке, как контроль рождаемости, в те счастливые времена не слыхивали и слыхом, детей в общей сложности у четы родилось аж восемь, причем в равной пропорции — четыре девчушки и четыре мальчугана.
В конце 1880-х, отметив тридцатилетие, Артур Сэведж перевез семью в Австралию. На этом, все еще до конца не обследованном и диком, полном невиданных растений, птиц и зверей (представьте себе — некоторые из них носили свое потомство в сумке на пузе!), континенте семейству Сэведжей довелось вести жизнь, насыщенную суровыми испытаниями и удивительными приключениями. Бывало, что домом им служил обтянутый парусиной фургон; а однажды Артур Сэведж и вовсе попал в племя местных аборигенов — то ли в качестве ценного заложника, то ли почетного гостя (поди пойми этих туземцев) — и прожил с ними около года. Как бы то ни было, благодаря предприимчивости, смекалке и упорству спустя некоторое время Артур Уильям Сэведж стал владельцем крупнейшего скотоводческого ранчо во всей Австралии.
Скотоводческий бизнес был лишь одним из этапов жизненного пути Артура Сэведжа. В 1892 г. он с семейством перебрался в США, осев в городе Ютика, штат Нью-Йорк, где нанялся работать на железнодорожную линию Utica Belt Line Street и вскоре дослужился до суперинтенданта. Именно там, в Ютике, в арендованном помещении на Хаббелл-стрит два года спустя Артур Уильям Сэведж и его сын Артур Джон и открыли собственное оружейное производство.
Следует заметить, что оружейное дело не было для Артура Сэведжа-старшего ни новинкой, ни диковинкой. Еще в 1887 г. он изготовил первый образец винтовки собственной конструкции: это оружие перезаряжалось движением спусковой скобы и имело магазин, размещенный в прикладе (по типу широко использовавшихся во время покорения американского Запада винтовок Спенсера). Модификация этой конструкции, изготовленная Сэведжем по заказу фирмы Colt, даже участвовала в конкурсе на перевооружение Армии США (тогда из 53 представленных образцов предпочтение было отдано норвежской винтовке Краг-Йоргенсен). В Ютике же, параллельно со службой на железной дороге, Артур Сэведж некоторое время на полставки работал на местной оружейной фабрике, принадлежащей Utica Hammer Magazine Company.
Отчасти поэтому следующий прототип, разработанный новой фирмой Savage Arms, был более технически совершенным. Модель 1894 г. также перезаряжалась движением скобы — однако магазин ее уже был роторным; и поскольку патроны, снаряженные в магазин такого типа, располагаются бок о бок, а не один за другим, то Сэведж эту модель винтовки создавал под боеприпас передового на тот момент типа. Этот патрон — также собственная разработка Savage Arms, получившая обозначение .303 Savage — был, как и многие винтовочные боеприпасы того времени, рантовым, однако с бутылочной гильзой, снаряженной зарядом нитропороха и пулей остроконечной формы. Несколько превосходя по энергетике и баллистическим показателям хрестоматийный .30-30 Winchester, патрон .303 Savage был популярен у охотников примерно до 30-х годов XX века.
Эта винтовка Сэведжа, получившая название «модель 1895» (первые примерно 9600 единиц этого оружия в связи с недостаточной оснащенностью собственного производства фирмы были изготовлены субподрядчиком — компанией Marlin Repeating Arms), на оружейном рынке, мягко говоря, произвела эффект разорвавшейся бомбы. Начнем хотя бы с того, что это была первая серийная винтовка, не имевшая выступающей наружу спицы курка — весь механизм оружия был скрыт внутри ресивера; тем самым гарантировалось, что в любых условиях внешней среды — будь то ледяная пурга где-нибудь в Северной Дакоте, или тропический ливень на юге Флориды, или пыльная буря в великом штате Техас — оружие не засорится и будет работать надежно и бесперебойно. Более того, сам курок вообще отсутствовал как таковой — винтовка Сэведжа была сконструирована по ударниковой схеме, что обеспечило сниженную до самого минимума массу элементов конструкции, движущихся в момент, непосредственно предшествующий выстрелу, и ускоренное срабатывание ударно-спускового механизма. Для нас с вами это — обыденность, ведь мы давно привыкли к магазинным винтовкам болтового типа, построенным по ударниковой схеме (по какой же еще они могут быть построены?), однако для «леверов» позапрошлого века это было откровением. Добавьте сюда непривычный роторный магазин, который (вы можете в это поверить?!!) был оснащен указателем количества оставшихся патронов, выведенным на левую сторону ресивера (тут мне сразу вспоминается Эллен Рипли, поливающая огнем кладку королевы Чужих — и электронный счетчик на боку ее M41A Pulse Rifle, неумолимо отсчитывающий секунды до того, как магазин с десятимиллиметровыми безгильзовыми патронами опустеет).
Подобные преимущества новой винтовки сулили очень большие перспективы, так что вскоре фирма Savage Arms выставила модель 1895 на конкурс, проводимый желающей вооружиться чем-то современным Национальной гвардией штата Нью-Йорк — и выиграла его. Однако позднее контракт на поставки был отменен вследствие определенных политических интриг; увы, но так бывает и в наше время — прежде всего потому, что принцип «выбирают одни, а воюют другие», похоже, вечен. В итоге Savage Arms осталась без контракта, а национальные гвардейцы штата Нью-Йорк встретили Испано-американскую войну 1898 года с однозарядными «Спрингфилдами» модели 1873.
Неудача не остановила Сэведжа — тем более что с подковерными делами принимающих решения государственных чиновников он сталкивался и раньше. Дальнейшее совершенствование перспективной конструкции продолжилось — что в итоге привело к созданию винтовки, получившей наименование «модель 1899»…
ПРОДОЛЖЕНИЕ СТАТЬИ ЧИТАЙТЕ В №4 (62) ЗА 2015 ГОД
[pexblogposts pex_attr_title=»Читайте также:» pex_attr_cat=»18″ pex_attr_layout=»columns» pex_attr_number=»» pex_attr_columns=»2″][/pexblogposts]]]>
