Однако несомненным является то, что появление гражданского патрона .308 Winchester послужило еще одним «за» в пользу принятия боевого патрона Альянсом. Последующее развитие обоих «партнеров» — коммерческого и военного — происходило параллельно, практически одинаковыми темпами. Не осталась в «накладе» и фирма Winchester, ставшая одним из основных производителей армейского и гражданского боеприпаса.
Популярность коммерческого варианта патрона 7,62х51 под названием .308 Winchester трудно переоценить. Можно утверждать, что в настоящее время .308 Win является, пожалуй, самым распространенным спортивно-охотничьим боеприпасом в мире. 
Как мы уже отметили, коммерческая карьера патрона 7,62х51 началась несколько раньше военной. В 1952 г. компания Winchester, входящая в состав Olin Corporation, официально представила этот боеприпас для продажи на гражданском рынке под коммерческим обозначением .308 Winchester. Главным конкурентом нового патрона в то время был старый армейский .30-06 Springfield. Вскоре многие охотники и стрелки ощутили преимущества .308 Win.
По сравнению с .30-06, новый компактный боеприпас имел меньшую отдачу, а оружие под него — более короткий ход затвора. Вдобавок 7,62х51 был чуть дешевле.
Существенным преимуществом старого патрона оставалась универсальность релоадинга, т.к. его гильза допускала снаряжение широчайшей гаммой пуль весом вплоть до 14,3 г. Тем не менее, в настоящее время для .308 Win разработаны самые разнообразные варианты снаряжения, и этот калибр выпускается, наверное, всеми без исключения патронными фирмами в мире. Благодаря этому с помощью .308 Win можно добывать среднюю и, с некоторыми оговорками, крупную дичь, а при использовании легких оболочечных пуль — стрелять волка, лису и даже птицу.
По зверям среднего размера .308 Win наиболее эффективен на дистанциях до 200 м. Патроны фабричного снаряжения имеют пули массой от 9,6 до 13 г и начальную скорость в пределах 745-880 м/с. Патрон .308 Win получил репутацию точного снайперского патрона, благодаря участию оружия этого калибра в целом ряде соревнований по варминтингу, бенчресту, соревнованиях CISM и др. Для целевой стрельбы многие фирмы выпускают специальные патроны повышенной кучности. Например, высокоточные патроны серии Diamond Line шведской фирмы Norma имеют молибденовое покрытие пули, снижающие износ нарезов канала ствола.
