Развитие и распространение спортивно-охотничих вариантов патрона 5,56х45 сопоставимо по масштабам с его «старшим братом» 7,62х51. Помимо компаний, специализирующихся на разработке и производстве 5,56 мм патронов и их компонентов, существует огромное количество фирм, закупающих как новые, так и стреляные гильзы в этом калибре для их последующего снаряжения собственной номенклатурой пуль. Достаточно отметить, что только в Америке более ста(!) фирм закупают гильзы у крупных производителей боеприпасов для их последующего снаряжения под собственными торговыми марками.
Прежде чем мы приступим к описанию коммерческого варианта патрона 5,56х45, получившего гражданское обозначение .223 Remington, хотелось бы еще немного задержаться на обзоре военной карьеры боеприпаса 5,56х45 и кратко упомянуть несколько стран, добавивших яркие штрихи к историческому портрету этого знаменитого патрона.
Альпийская история
Эксперименты с малокалиберными патронами не обошли стороной и такую, в общем-то, мирную страну, как Швейцария. Миролюбивая политика государства, надежные банки и весьма прибыльный оружейный бизнес создали особый симбиоз на склонах гостеприимных Альп. И первую строчку в списке производителей патронов занимает швейцарский концерн-гигант RUAG Ammotec AG из города Тюн (Thun), который владеет доброй половиной европейских производителей боеприпасов. Помимо двух мощных патронных заводов в самой Швейцарии — в городах Тюн и Альтдорф (бывшие Munitionsfabrik Altdorf) — в состав концерна входят такие известные мировые производители и бренды, как шведская Norma, немецкая Dynamit Nobel (включая торговые марки RWS, Geco и Rotweill), австрийская Hirtenberger, венгерская MFS (Matravideki Femmuvek, Sirok), а также некоторые небольшие фирмы из США, Бельгии и Великобритании.
Работы с уменьшенными калибрами начались в Швейцарии в конце 1960-х гг. серией экспериментов с опытным патроном 5,6х48 Eiger, впоследствии получившим обозначение GP 76. Однако они не принесли ожидаемых результатов, и с 1977 г. эксперименты продолжились с новым патроном, калибр которого был увеличен до 6,45 мм. Боеприпас 6,45х48, получивший обозначение GP 80, проходил испытания на рубеже 1970-1980-гг. совместно с опытной штурмовой винтовкой StG 541. Расширенная, по сравнению с 5,6-мм опытным патроном, номенклатура включала боеприпасы с обыкновенной и трассирующей пулями, а также холостые и учебные образцы. Тем не менее, выбор по экономическим и материально-техническим соображениям был сделан в пользу НАТОвского патрона 5,56х45, который и был принят на вооружение в начале 1980-х. В Швейцарии его калибр обозначался как 5,6 мм. Стандартные боеприпасы с обычной пулей включают две модели — винтовочный патрон GP 82 (5,6mm Gw Pat 82) и более современный модернизированный вариант — GP 90 (5,6mm Gw Pat 90). Трассирующий патрон Leuchtspurpatorne 90 (5,6mm Gw Lsp Pat 90) имеет маркировку вершины пули красным цветом. Учебные патроны Manipulierpatrone (5,6mm Gw Manip Pat) состоят из цельнолатунного корпуса или же из цельно-пластикового корпуса и металлической донной части. Холостые Markierpatrone (5,6mm Gw Mark Pat 90) выпускаются как с латунной гильзой с обжатием в «звезду», так и со стальной оцинкованной и, помимо собственного производства, импортировались в свое время из Франции и Австрии. Обжатое дульце гильзы холостого патрона герметизируется зеленым лаком.
Когда «закончился» Варшавский договор…
История принятия патрона 5,56х45 в Польше характерна для бывших стран — участниц Варшавского договора, хотя и имеет свои индивидуальные черты. После Второй мировой войны на вооружение польской армии принимаются классические советские калибры: винтовочно-пулеметный 7,62х54R в 1945 г. и промежуточный 7,62х39 в 1956 г. На долгое время эти бо еприпасы стали основными для стрелкового вооружения Польши. Тем не менее, Rzeczpospolita Polska предпринимала попытки разработать собственный перспективный патрон и оружие под него. В 1973-1975 гг. Военно-техническая академия проводила исследовательскую работу под шифром Marszyt, в рамках которой была отработана концепция патрона калибра 7х41. Эти разработки послужили основой для проведения в 1976-1980 гг. проекта Lantan, целью которого было создание одноименной системы автоматического оружия калибра 7 мм. В этих разработках принимали участие Военно-техническая академия, Военный институт техники вооружения, Научно-исследовательский центр предприятия Lucznik (фабрика вооружения Radom), Научно-исследовательский центр предприятия Skarzysko и Институт точной механики. Для проведения исследований фабрика боеприпасов Zaklady metalowe Mesko в г. Скаржиско-Каменна изготовила опытную партию патронов 7х41. Экспериментальные боеприпасы имели длину 61,4 мм и снаряжались в стальные лакированные гильзы длиной 41,3 мм с диаметром фланца 11,3 мм. Очевидно, что автомат Lantan и патрон калибра 7-мм так и остались опытными разработками, а приоритет получили работы по адаптации советского автомата и патрона 5,45х39 к условиям польской армии и промышленности. В начале 1980-х гг. в Польше были начаты научно-исследовательские работы по разработке стрелковой системы, состоящей из автомата (название темы Tantal) и патрона кал. 5,45х39 (название темы Сez). Первые опытные партии патронов были изготовлены фабрикой Zaklady metalowe Mesko в г. Скаржиско-Каменна уже в 1983 г. Официально автомат и боеприпас были приняты на воо ружение в 1991 г. под обозначением, соответственно, Karabinek automatyczny wz. 1988 Tantal и Naboj 5,45 mm x39 wz. 1988. После прекращения действия Варшавского договора в 1991 г. ориентиром внешней политики Польши стали страны НАТО. Соответственно, возникла необходимость перехода на стрелковые системы НАТОвских калибров. На тот момент в Польше имелась собственная достаточно развитая оружейная и патронная индустрия, производившая различные модификации автомата Калашникова и патронов к нему. Поэтому было принято решение провести модификацию образцов, состоящих на вооружении польской армии и, таким образом, избежать закупок оружия за рубежом. Тем более что опыт производства оружия под патрон 5,56х45 уже имелся — в 1991 г. для продажи на экспорт были разработаны автоматы Kbk wz.90 Tantal и Skbk wz.91 Onyks. Опытные работы по адаптации «польских калашниковых» проводились конструкторами Варшавского института техники вооружения. В 1996 г. были созданы две модели — Karabinek automatycny wz.96 Beryl и укороченный вариант Subkarabinek automatycny wz.96 Mini Beryl.
После испытаний и доработки конструкции эти автоматы были приняты на вооружение Польши в 1998 г. Производство патронов 5,56х45 НАТО наладилось в 1996 г. на фабрике Zaklady metalowe Mesko в г. Скаржиско-Каменна. Патроны снаряжались в цельнотянутую гильзу из латуни с содержанием 70% меди и 30% цинка. Номенклатура польских патронов включает четыре модели боеприпасов. Патроны с обычными пулями выпускаются в вариантах снаряжения пулей со свинцовым сердечником (Naboj bojowy z pociskiem o rdzeniu olowianym) и пулей со стальным сердечником (Naboj bojowy z pociskiem o rdzeniu stalowym) и не имеют отличительной маркировки. Первые партии патронов с трассирующей пулей (Naboj bojowy z pociskiem smugowym) имели маркировку по стандартам Варшавского договора — в виде вершинки пули зеленого цвета. Позже вершинку пули стали окрашивать в красный цвет. Холостые патроны опытных партий имели удлиненное дульце гильзы, обжатое сверху в четырехлучевую «звезду». Общая длина такого холостого патрона была такой же, как у боевого. Серийные холостые патроны имеют меньшую длину, а их слегка удлиненное дульце обжато сверху восьмилучевой «звездой». Как правило, дульца холостых патронов имеют дополнительную герметизацию зеленым лаком.
Аналогично польским конструкторам поступили чешские специалисты, которые в конце 1980-х переработали свой вариант автомата LADA CZ2000 кал. 5,45х39 на модификацию под патрон 5,56х45. А развитая патронная промышленность Чехословакии позволила задолго до вступления страны в НАТО наладить собственное производство боеприпасов НАТОвского стандарта.
Ремингтоновский .223-й
Первые спецификации на патрон .223 Rem были поданы фирмой Remington в организацию SAAMI (Институт производителей спортивного оружия и боеприпасов) еще в 1962 г. Продолжая традиции патрона 7,62х51, коммерческое внедрение 5,56х45 произошло раньше принятия этого боеприпаса на вооружение. Конечно же, в рамках такого небольшого калибра невозможно было повторить всю классическую гамму охотничьих пуль, созданных для патронов кал. .30 (7,62-мм) и выше, например, таких как RWSовские пули DK-geschoss или UNI-classik. Тем не менее, современный диапазон базовых моделей пуль полностью удовлетворяет целям и задачам этого патрона. Основную гамму охотничьего снаряжения патрона .223 «Ремингтон» составляют оболочечные пули FMJ и несколько видов полуоболочечных (Soft Point и Hollow Point). Для матчевой стрельбы используются пули с отверстием в головной части HPBT, а также с пластиковыми баллистическими наконечниками по типу пуль фирм Nosler или Sierra.
Известная американская компания Remington предлагает широкую номенклатуру патронов .223 Rem: с полуоболочечными пулями со свинцовым сердечником, заполняющим небольшое отверстие в вершинке Premier Core-Lokt Ultra Bonded массой 4,0 г; с полуоболочечными пулями со свинцовым сердечником и пластмассовым баллистическим наконечником Premier Accutip-V (Hornady V-MAX) массой 3,24 и 3,56 г; с пулями, имеющими отверстие в носике Premier Desintegrator Varmint массой 2,92 г; с полуоболочечными пулями со свинцовым сердечником и небольшим углублением в вершинке Power-Lokt Hollow Point массой 3,56 г. В серии пуль традиционной конструкции Remington Rifle предлагаются пули со стальной оболочкой массой 3,56 г и полуоболочечные пули со свинцовой вершинкой массой 3,56 г. Для целевой стрельбы и различных стрелковых соревнований компания Remington предлагает патроны .223 Rem, снаряженные пулями HPBT с небольшим отверстием в вершинке Premier Match массой 4,0, 4,47 и 4,99 г.
Из европейских производителей, присутствующих на отечественном рынке, можно отметить немецкую фирму RWS, принадлежащую швейцарскому концерну RUAG, и чешскую Sellier&Bellot, которые предлагают базовый набор охотничьих патронов. RWS представляет патрон с полуоболочечной пулей T-mantel с выступающим свинцовым сердечником в головной части (по типу пуль Soft Point), а Sellier&Bellot — снаряжение оболочечными пулями FMJ массой 3,6 г, а также матчевыми пулями HPBT массой 3,36 г и 4,5 г с отверстием в головной части.
Отдельно стоит отметить еще одну американскую компанию, активно стартовавшую на нашем рынке всего пару лет назад, но уже прочно занявшую лидирующие позиции — фирму Black Hills Аmmunition, уникального производителя, который серийно выпускает порядка 14 (!) вариантов снаряжения патронов .223 Remington в весовых категориях от 36 гран (2,32 г) до «тяжелых» 77 гран (5 г). Основное направление — патроны с матчевыми пулями типа Hornady V-MAX и Sierra Matchking, а также пулями Barnes TSX и другими, часть из которых предлагается с молибденовым покрытием томпаковых оболочек пуль. Для охотничьих целей в базовых весовых категориях 55-60 гран (3,55-3,9 г) предлагаются пули FMJ и Soft Point. На украинском рынке в сети охотничьих магазинов «Ибис» в настоящее время можно приобрести патроны Black Hills калибра .223 Rem с пулями Hornady V-MAX (50, 55 и 60 гран), Sierra Matchking (69 и 77 гран), Barnes Varmint Grenade (36 гран).
В заключение стоит традиционно затронуть вопрос взаимозаменяемости армейских и коммерческих патронов и их эксплуатации со специальным и гражданским оружием. Безусловно, это сравнение имеет большую актуальность для западного рынка, насыщенного большим количеством гражданского, армейского и полицейского оружия под калибр 5,56 мм — .223 Rem. Соответственно, вероятность использования как «чистых» армейских патронов 5,56х45 в гражданском и полицейском оружии и, наоборот, коммерческих патронов в армейском оружии не только весьма вероятна, но и является достаточно распространенной практикой. Тем более если речь идет о тренировочных стрельбах или снайперских турнирах спортивных клубов и ассоциаций, где матчевые патроны, как правило, используются одни и те же.
Патроны 5,56 mm NATO и .223 Remington и их патронники очень похожи, но не идентичны. При сравнении этих боеприпасов некоторые оружейные источники в первую очередь обыгрывают традиционный миф о том, что армейский вариант 5,56х45 имеет большую толщину стенок гильзы, и, соответственно, меньший внутренний объем. На самом деле толщина стенок гильзы и ее внутренний объем для гильз такого небольшого калибра отличаются лишь от партии к партии и от производителя к производителю. Используя простейший водный тест, нетрудно убедиться, что армейские и коммерческие гильзы имеют практически одинаковый внутренний объем. Еще одним спорным вопросом является допустимая величина давления в канале ствола при выстреле. Как мы уже упоминали в прошлых публикациях (см. №1, 2011), различия в методике измерений давления армии и гражданских организаций приводят к большой разбежности базовых показателей давления. Так, для армейских патронов 5,56х45 максимальное рабочее давление по данным NATO EPVAT (Electronic Pressure Velocity and Action Time — электронная скорость давления и время действия), составляет 62 000 PSI (430 МПа). Тот же показатель для патрона .223 Rem., по данным американской организации SAAMI (Sporting Arms and Ammunition Manufacturers’ Institute — Институт производителей спортивного оружия и боеприпасов), составляет 55 000 PSI (379 мПа). В то же время еще одна ведущая организация, определяющая стандарты для гражданского оружия и боеприпасов — европейская CIP (Commission Internationale Permanente pour l’Epreuve des Armes ? Feu Portatives — Постоянная международная комиссия тестирования огнестрельного оружия) установила значение максимального рабочего и испытательного давления в канале ствола для патронов .223 Rem такое же, как и для военных патронов 5,56 mm NATO.
Самым существенным отличием при применении военных и коммерческих вариантов патронов кал. 5,56-мм является конфигурация патронника используемого оружия. Армейское вооружение изготавливается со специальным патронником, так называемым NATO, или mil-spec chamber (патронник военного стандарта), имеющим увеличенный пульный вход, т.е. расстояние между местом, где располагается кромка дульца гильзы патрона до начала нарезов канала ствола. В патронниках гражданского оружия, называемых SAAMI chamber (патронник СААМИ), пульный вход имеет меньшую длину. Кроме этих двух основных типоразмеров патронников, существуют еще и «промежуточные», такие как Wylde chamber или ArmaLite chamber, которые разработаны для использования с обоими патронами — .223 Rem и 5,56mm NATO. Стандарты CIP также предусматривают различия в патронниках гражданского и военного оружия в размере пульного входа. При использовании коммерческих патронов .223 Remington в «армейском» патроннике оружие будет работать нормально, но кучность будет несколько ниже, чем у штатных боеприпасов. Использование же военных патронов 5,56х45 (например, таких как М855) с коммерческим оружием может привести к повышенному износу канала ствола и повышенным нагрузкам на механизм затвора. Однако стоит отметить, что некоторые гражданские образцы стрелкового оружия с маркировкой на стволе .223 Remington, такие как Ruger Mini-14, фактически имеют патронник армейского образца.
Американцы в России
Барнаул
Появление патронов 5,56х45 российского производства было обусловлено, как это часто случается, военными разработками. В середине 90-х, в основном для экспортных поставок, на базе семейства автоматов АК-74 была разработана линейка автоматов 100-й серии, включавшая модернизированные образцы под калибры 5,45х39, 7,62х39 и 5,56х45. Два образца из этой серии — модели АК-101 и АК-102 и были разработаны как раз под НАТОвский 5,56-мм патрон. Разработка оружия потребовала разработки и собственного патрона, что вылилось к 1999 г. в целое семейство патронов 5,56х45, получивших общее обозначение-индекс RS.
Патрон с обыкновенной пулей со стальным сердечником длиной 24,5 мм и массой 3,9 г получил по аналогии с автоматом индекс RS-101, патрон с трассирующей пулей — индекс RS-103T (окраска вершины пули в зеленый цвет, масса пули — 3,56 г), патрон с обыкновенной пулей со свинцовым сердечником (массой 3,9 г) — RS-104, а холостой боеприпас с обжатием дульца в «звезду» — RS-105. В пуле патрона RS-101 используется стальной термоупрочненный сердечник во всю длину пули с притупленной головной частью сердечника. Все варианты патронов были разработаны и серийно производились на Барнаульском станкостроительном заводе (сейчас БПЗ).
Почти не встречается информация по патрону с индексом RS-102, но с высокой долей вероятности можно предположить, что скорее всего это был вариант патрона с бронебойной пулей. Тем более что на экспорт по заказу Индонезийской армии Барнаульским заводом производился патрон с бронебойной пулей массой 3,89 г и длиной пули 25,05 мм с глубокой накаткой на ведущей части пули. Кроме клейма армейского типа, отличительным признаком патрона с бронебойной пулей служил лишь 4-сегментный круговой обжим капсюля-воспламенителя, сходный с обжимом капсюля патронов с пулей повышенной пробиваемости 7,62х51 RS-51. Отличительной цветовой маркировки на патроне не имеется.
В начале 2000-х гг. новозеландская компания Ordnance Development Limited (ODL) из города Уонгануи (Wanganui) заказала в России несколько партий холостых патронов RS-105. Кроме БПЗ, часть этого заказа в 2001 и 2002 гг. была изготовлена Ульяновским машиностроительным заводом (сейчас УПЗ), который к тому времени наладил собственное производство патронов калибра 5,56- мм. Дульца экспортных патронов дополнительно покрывались лаком-герметизатором зеленого цвета. Конструктив холостых патронов БПЗ и УПЗ ничем не отличался, включая снаряжение в стальные лакированные гильзы. Маркировка барнаульских экспортных патронов RS-105 включала логотип заказчика и калибр оружия — ODL 5,56, а ульяновские патроны поставлялись с традиционной коммерческой маркировкой, состоящей из логотипа УПЗ и гражданского обозначения калибра — .223 REM.
Параллельно с армейскими образцами разрабатывались и варианты патронов с охотничьими пулями, тем более что с 1999 г. на вятско-полянском заводе «Молот» начал выпускаться российский карабин «Вепрь-Пионер» в калибре .223 Rem. Да и постоянное насыщение рынка иностранными образцами под данный калибр способствовало дальнейшим разработкам в этой области. К 2002 г., помимо обыкновенной оболочечной пули ОБ (FMJ) массой 3,56 г, была разработана полуоболочечная ПО (SP-Soft Point) массой 4,0 г с выступающим свинцовым сердечником, а также пуля ПН (НР-Hollow Point) с отверстием в головной части. Что интересно, российское обозначение пули с отверстием в головной части ПН стало результатом перевода английского термина Hollow Point и его адаптации к отечественной патронной терминологии, в результате чего появилось обозначение «пустой нос». Кроме стальных лакированных гильз, для патрона .223 Rem были отработаны варианты стальных гильз с оцинкованным и латунным покрытием, а гильзы запущенной в 2009 г. серии патронов под маркой Centaur «Кентавр» производятся с фосфатно-полимерным покрытием. Для снаряжения патронов серии «Кентавр» используются пули американской фирмы Hornady Manufacturing Co с томпаковой оболочкой, тогда как пули производства БПЗ имеют биметаллическую оболочку. В настоящее время все типы пуль барнаульских патронов производятся в двух весовых категориях — 55 гран (3,56 г) и 62 грана (4,0 г).
SCAMP и «патронная лихорадка»
После окончания Второй мировой войны в Америке начался значительный спад патронного производства. Склады были полны штатными боеприпасами, а потребности армии в мирное время существенно сократились. Вдобавок начатая программа перевооружения США и НАТО на оружие под промежуточный патрон требовала в первую очередь инвестиций в научно-исследовательские работы, а не в расширение и модернизацию производства. Патронные фабрики закрывались одна за другой, а патронное оборудование 1940-х гг. на действующих предприятиях просто поддерживалось в рабочем состоянии путем замены изношенных или вышедших из строя деталей и узлов. Во время Корейской войны (1950-1953 гг.) производители боеприпасов получили большие заказы от Министерства обороны США, но сам конфликт не оказал значительного влияния на технологию производства. Настоящий «патронный бум» грянул во время затяжной войны во Вьетнаме, когда американская армия столкнулась с повышенным расходом боеприпасов кал. 5,56-30 мм в связи с массированным применением скорострельных систем. Кроме повышенного расхода складских запасов патронов, производство новых боеприпасов требовало серьезной активизации промышленного потенциала страны и привлечения значительных материальных ресурсов. Анализ технологий и промышленных мощностей патронных предприятий США показал, что оборудование периода Второй мировой войны, значительное использование ручного труда и высокий уровень отходов не позволяют обеспечить современный объем производства патронов и существенно снизить их себестоимость. Для решения этой проблемы в начале 1968 г. была разработана программа активной модернизации военного производства США. В 1970-м эта программа была утверждена. По ее условиям, срок модернизации составлял пять лет при бюджете в $2,4 млрд. Чуть позже документ был пересмотрен, а срок его реализации увеличен сначала до семи, а потом и до десяти лет. Наконец, в июле 1970 г. был утвержден окончательный вариант программы модернизации на срок 12 лет при бюджете $4,2 млрд. Первые усовершенствования были сделаны в области малокалиберных боеприпасов, где стандартный производственный цикл «от партии к партии» предполагалось заменить непрерывным замкнутым циклом с помощью полностью автоматических линий SCAMP (Small Caliber Ammunition Modernization Program — Программа модернизации производства боеприпасов малых калибров). В 1968 г. разработка такой автоматической линии для патронов кал. 5,56-мм под названием SCAMP module A была начата на Франкфордском Арсенале (Frankford Arsenal). В 1970 г. в официальном пресс-релизе Frankford Arsenal указывалось, что «программа разработана для обеспечения производства боеприпасов в объеме, сопоставимом с работой современного скорострельного оружия. Для завершения этой задачи все устаревшее оборудование на государственных фабриках должно быть заменено». В упрощенном виде такая линия, управляемая компьютером, должна получать заготовки на входе и выдавать упакованные пачки с патронами на выходе.
В начале 1970-х гг. производственные линии SCAMP были установлены на двух предприятиях — Lake City Army Ammunition plant (LCAAP) и Twin Cities Army Ammunition plant (TCAAP). К середине 1970-х гг. обе линии были запущены и начали выпуск опытных партий патронов 5,56-мм. В 1976 г. деятельность фабрики TCAAP была приостановлена, линии SCAMP демонтированы и переданы на предприятие в Lake City. В настоящее время на LCAAP установлены 24 высокоскоростные ротационные линии SCAMP. Для различия патронов, выпущенных разными линиями, применяется так называемая восьмеричная нумерационная система маркировки. На донца гильз наносятся точки, комбинация которых дает номер патронной линии. Так, точка, нанесенная на 3 часа, имеет значение «4», на 5 часов — «8», на 6 часов — «16», на 8 часов — «1», на 10 часов — «2». Комбинация точек позволяет получить числа от 1 до 32, но максимальное значение, применяемое на практике — 24, по фактическому числу наличных производственных линий.
После внедрения передовых технологий SCAMP на Lake City Army Ammunition plant эти производственные линии были предложены нескольким зарубежным компаниям, выпускaющим боеприпасы. По данным израильской компании Israel Military Industries (IMI), она использует линии SCAMP для выпуска патронов кал. 5,56-мм и 7,62-мм с 1980 г. Первоначально IMI использовала маркировку в виде чисел для обозначения патронных линий. Впоследствии от такой практики пришлось отказаться из-за высокой стоимости штампов, и маркировка производственной линии стала наноситься в виде точек.
После окончания периода «холодной» войны в США наметилось сокращение выпуска военных боеприпасов: объем производства упал на 68%, общее число государственных предприятий по выпуску патронов сократилось с 28 до 13, при соответствующем сокращении производственных линий с 270 до 73. Количество частных патронных компаний, выпускавших различные боеприпасы для армии, уменьшилось со 163 до 69. Снижение производственной базы боеприпасов было вызвано несколькими причинами. Сокращение вооруженных сил привело к уменьшению потребления боеприпасов. В 1991 г. на складах оставалось большое количество боеприпасов времен «холодной» войны. Предприятиям оборонной промышленности было необходимо перестроиться с крупносерийного производства на выпуск небольших партий в сжатые сроки, что более характерно для работы коммерческих компаний. Кроме того, считалось, что конфликты в будущем будут носить локальный и кратковременный характер. А промежутки между ними будут достаточно большими для пополнения складских запасов боеприпасов.
Эти оптимистичные «установки» были грубо разрушены затяжными конфликтами в Ираке и Афганистане. По состоянию на 2004 г. только в Ираке армия израсходовала около 72 млн боеприпасов к ручному огнестрельному оружию, а общая потребность войск в Ираке и Афганистане составляет около 5,5 млн патронов ежемесячно. После печальных событий 11 сентября 2001 г. военные приняли новую программу подготовки солдат, которая предусматривает проведение учений с использованием боевых патронов два раза в год, вместо одних учений как раньше, на что требуется порядка 100 млн патронов в месяц. Кроме того, годовая потребность флота и авиации составляет от 200 до 250 млн патронов.
Производительность единственного государственного производителя боеприпасов к ручному огнестрельному оружию, Lake City Army Ammunition plant, составляла в 2000 году лишь 350 млн патронов. К 2004 г. заявленная годовая потребность американской армии составляла 1,5 млрд патронов. Завод в Lake City смог увеличить производительность до 1,2 млрд патронов — возможности высокопроизводительных автоматических линий SCAMP оказались ограничены… устаревшими компьютерами. Для заполнения дефицита боеприпасов США были вынуждены прибегнуть к непривычным мерам — заказу патронов за рубежом. Около 120 млн патронов были закуплены в Англии, с резервных складов. 2,7 млн патронов кал. 5,56-мм и 7,62-мм с бронебойными пулями были поставлены шведской фирмой «Карл Густав». Израильская IMI и частная американская Winchester Ammunition получили заказы на производство 70 млн патронов кал. 5,56-мм и 7,62-мм каждая. По данным службы снабжения, закупка 313 млн патронов кал. 5,56- мм, 7,62-мм и .50 у коммерческих производителей в 2004 г. обошлась на $10 млн дороже, чем покупка аналогичного количества боеприпасов у государственного предприятия в Lake City.
В связи с увеличением расхода боеприпасов бюджет на 2005 г. был увеличен до $ 285 млн, из которых $ 100 млн, были предназначены для обеспечения операций в Ираке и Афганистане. В то же время американские военные выразили серьезную обеспокоенность наметившейся зависимостью в поставках боеприпасов от случайных коммерческих производителей. Для увеличения производительности Lake City Army Ammunition plant была разработана программа ускоренной модернизации и выделены соответствующие материальные ресурсы. Под девизом Buy America («Покупай американское») был проведен тендер на поставку боеприпасов малого калибра среди частных американских компаний, который выиграла General Dynamics, уже производившая боеприпасы крупных калибров для американской армии. Для выполнения нового «госзаказа» General Dynamics купила подразделение по выпуску боеприпасов малого калибра корпорации SNC-Lavalin (бывш. SNC Technologies Inc., код производителя IVI). В настоящее время поставкой боеприпасов для американской армии занимается General Dynamics Land Systems — Canada Corporation в лице двух дочерних компаний — General Dynamics Ordnance и Tactical Systems-Canada Inc. Среди иностранных поставщиков американские военные признали возможным закупать боеприпасы у израильской Israel Military Industries. Однако, по условиям нового соглашения, IMI будет осуществлять лишь сборку боеприпасов на своих высокотехнологичных линиях SCAMP, с использованием американских расходных материалов, пороха, пуль и капсюлей.
