Анонс. Двести лет в строю

Человеческая жизнь, как известно, весьма коротка. Эталоном долголетия считается век, что подтверждается провозглашаемыми в адрес именинника тостами. Мало кто доживает до столетнего юбилея. Однако некоторые славные имена живут значительно дольше.

Младший

Элифалет Ремингтон-II (1793-1861)

Эта история берет начало в 1793 г., когда у перебравшегося в американский Коннектикут из английского Йоркшира кузнеца Элифалета Ремингтона и его жены Элизабет родился сын, названный Элифалетом Ремингтоном-вторым. Подробности детских лет младшего Элифалета нам неизвестны; мы лишь знаем, что наклонностями молодой человек пошел в отца — поэтому, достигнув соответствующего возраста, он также подключился к работе в отцовской кузне. Сына, однако, изготовление подков, лемехов и прочих оградок интересовало постольку поскольку; главным его увлечением была иная область кузнечного ремесла, а именно: изготовление огнестрельного оружия.
Ружья в те времена были устроены просто. Сложность представлял лишь замок ружья — кремневый или капсюльный; он состоял из многих движущихся и работающих сообща деталей, включая пружины. Поэтому многие оружейники предпочитали не тратить время на изготовление ружейных замков, а закупать готовые у соответствующих специалистов. Все остальные элементы — ложа, ствол и соответствующая фурнитура — уже изготавливались самостоятельно. Ложи, понятно, вырезались из дерева; стволы же изготавливались ковкой — раскаленная полоса стали наматывалась на специальную оправку и проковывалась, постепенно приобретая привычный нам вид толстостенного полого цилиндра. Для обучения этой технологии Элифалету-младшему пришлось на некоторое время оставить отцовскую мастерскую в городке Илион, штат Нью-Йорк, и поступить на обучение в фирму, специализирующуюся именно на ствольном производстве.
Конечно, в кузнях изготавливали не только и не столько стволы для ружей и винтовок. Однако представляется, что выбор именно ремесла оружейника был для Элифалета-младшего отнюдь не случайным — и есть причины полагать, что стимулом послужил не только отцовский пример.
Дело в том, что всего лишь за год до описываемых событий закончилась Англо-американская война, она же Вторая война за независимость. в ней молодой американской нации снова пришлось вести боевые действия против британских войск — и, несмотря на то, что в итоге агрессор убрался восвояси, далеко не каждый эпизод этой трехлетней войны в США вспоминают с гордостью. В частности, в августе 1814 г. после поражения американских сил в сражении у Бладенсберга, штат Мэриленд, британцы захватили Вашингтон, заставив президента Мэдисона и всю его администрацию спасаться бегством (этот постыдный факт отчасти компенсируется храбростью первой леди Долли Мэдисон, сумевшей при помощи нескольких преданных слуг вывезти из Белого дома все мало-мальски ценные предметы). В тот же день захватчики сожгли Белый дом, здания Сената и Палаты представителей, казначейство и ряд других правительственных зданий. Пожар также полностью уничтожил Библиотеку Конгресса и большую часть вашингтонской военно-морской верфи.
Вполне очевидно, что двух прошедших лет было недостаточно, чтобы забыть и простить такое. И также совершенно очевидно, что мало кто из обитателей восточного побережья США мог быть твердо уверен, что британские войска никогда больше не вернутся. Знакомая ситуация, не правда ли?
Что касается этой угрозы, то какой бы далекой она ни казалась, следовало признать, что британская армия в те времена являлась, пожалуй, самой боеспособной и опасной в мире. И дело было не только в огромном боевом опыте, приобретенном британцами за годы войны на Пиренейском полуострове с войсками Наполеона, всегда превосходившими британские силы в численности. Основой мощи британских сухопутных войск была усиленная огневая подготовка. В отличие от армий других государств, считавших неразумным тратить на стрельбу по мишеням настоящие боеприпасы и потому обычно устраивавших лишь имитацию огневой подготовки, британцы любые учебные стрельбы вне зависимости от их интенсивности всегда вели полноценными боевыми зарядами. И самое главное — британская пехота первой в мире приняла на вооружение некоторых своих частей нарезное оружие. Легендарные винтовки Бейкера, пусть и уступавшие в скорострельности традиционным гладкоствольным мушкетам, превосходили их по дальности эффективного огня в несколько раз — что изменило саму тактику ведения боя, поскольку стрелкам, вооруженным винтовками, удавалось нанести приближающимся вражеским колоннам непоправимый урон до того, как те подходили на дистанцию ответного залпа. Вот таков был характер угрозы, постоянно витавшей в воздухе — и вот почему, думается, оружейное производство вообще и создание эффективной винтовки собственной конструкции в частности было так принципиально для молодого американца Элифалета Ремингтона.
Шанс продемонстрировать приобретенные навыки и развитые способности предоставился младшему Ремингтону осенью 1816 г. Было объявлено о проведении местного стрелкового турнира, принять участие в котором мог любой желающий. Очевидно, что для оружейного мастера простого участия в соревнованиях было недостаточно — выступать, конечно же, следовало с винтовкой собственной конструкции. И Элифалет Ремингтон-второй такую винтовку изготовил.
Программы того турнира мы уже не узнаем, однако его результат известен. Выиграть турнир молодому Ремингтону не довелось — он стал вторым; и радость обладателя призового места наверняка была разбавлена определенной долей досады — ведь, как известно, второе место занимает первый проигравший. С другой же стороны, это был отличный результат — поскольку участников турнира было намного больше, чем двое, завоеванное призовое место доказало, что мечта сделать собственную винтовку, которая смогла бы обставить покупные, выпущенные другими мастерами, осуществилась.
Этот турнир по стрельбе стал переломным моментом в судьбе молодого кузнеца из Илиона. Поскольку происхождение винтовки Элифалета Ремингтона-младшего было известно всем присутствовавшим, от желающих поближе ознакомиться с удивительным оружием после окончания соревновательной программы не было отбоя. Так мастер за один день обрел то, что в те времена могло быть достигнуто лишь безукоризненной многолетней работой — репутацию талантливого инженера и способного оружейника. Этот день и стал днем рождения торговой марки Remington — которая сегодня отмечает свою двухсотлетнюю годовщину.

Развитие

Первая фабрика компании Remington (Илион, штат Нью-Йорк, 1840 г.)

Поначалу винтовки на продажу изготавливались Ремингтоном-вторым в той же самой отцовской кузне в городке Илион. Позднее, по мере взросления, к семейному бизнесу подключались сыновья Элифалета-младшего (как известно, собственные дети гораздо выгоднее наемных работников — платить им можно едой, а любые забастовки прекращаются с помощью подзатыльников). В 1839 г. была основана фирма E. Remington & Son. Под «сыном» понимался старший из трех потомков — Фило Ремингтон. В 1845 г., когда к работе привлекли среднего из сыновей, Сэмюэла, название семейного предприятия было изменено на E. Remington & Sons. Таким же оно осталось и после того, как в дело вошел младший отпрыск, Элифалет Ремингтон-тре тий.
Поначалу компания специализируется преимущественно на ствольном производстве. Каждый из изготовленных стволов несет на себе клеймо Remington. Вскоре именно это клеймо становится своего рода эталоном — стволы производства Remington отличаются безукоризненным качеством, однако продаются по вполне умеренной цене.
После 1846 г. фирма переключается на производство боевых винтовок, а позднее — и револьверов. К этому периоду относятся и первые правительственные контракты: винтовки производства E. Remington & Sons получают армия и флот США.
Элифалет Ремингтон-младший руководил семейным производством до самой своей смерти в 1861 г. После Гражданской войны компания, возглавляемая его старшим сыном, переключает часть производственных мощностей на выпуск гражданской продукции — в частности, швейных и печатных машинок.

Перемены

Спустя 17 лет после смерти основателя семейная фирма сменила владельцев — ее приобрела крупная торговая компания Marcus Hartley & Partners, занимающаяся продажей товаров для спорта (оружие и охотничье снаряжение в США принято относить к спортивным товарам). Тем самым развитие компании Remington получило новый толчок — поскольку этим же владельцам принадлежала фирма Union Metallic Cartridge Company из Брид жпорта, Коннектикут, специализирующаяся на выпуске боеприпасов. Впоследствии Remington и Union Metallic Cartridge были объединены в одно предприятие, получившее название Remington UMC. До настоящего времени Remington выпускает отдельную линейку винтовочных и пистолетно-револьверных патронов под торговой маркой UMC — да-да, те самые лаконичные бело-зеленые коробки.

Капсюльный револьвер .44-го калибра Remington New Model Army (выпускался в 1863-1875 гг.)

Во время Первой мировой войны компания Remington заключает контракты на поставку оружия для войск антигерманской коалиции, в числе которого винтовки M1907-15 Berthier для Франции, Enfield Модель 14 для Британии и даже Мосин-Наган модели 1891 для Российской империи. После вступления в войну Соединенных Штатов компания также получает контракт на производство основной боевой винтовки U.S. Enfield M1917 — модификации английской Enfield Модель 14, рассчитанной под американский патрон .30-06 Springfield.
После развала Российской империи и прихода к власти большевиков для фирмы Remington наступают непростые времена. Царские власти, во время и после войны испытывая острый дефицит бюджета, всячески тянули с расчетом за огромное количество выпущенного по их предварительным заказам и поставленного им оружия и боеприпасов — поэтому на момент выстрела «Авроры» Россия имела перед компанией Remington, мягко говоря, огромную задолженность. Большевики же, придя к власти, поступили традиционным для них способом (точно так же, как впоследствии их наследники поступили с Будапештским меморандумом) — попросту отказались от заключенных их предшественниками соглашений и обязательств по этим соглашениям. От банкротства компанию смогло уберечь только вмешательство американского правительства. Руководство Remington извлекло все необходимые уроки из этой ситуации и приняло решение сконцентрировать усилия на выпуске товаров для спортивного-охотничьего применения — поскольку такие пользуются более стабильным спросом, который к тому же совершенно не зависит от политической ситуации в мире.

Киношный снайпер Дэниел Джексон («Спасти рядового Райана») вооружен винтовкой М1903А3, изготовленной на заводе Remington

Во время Великой депрессии компанию Remington приобретает химический гигант — корпорация DuPont, одним из основных направлений деятельности которой является разработка и производство современных оружейных порохов. Чуть позже уже сама компания Remington покупает фирму Peters Cartridge Company из Кингс Миллс, штат Огайо. В ознаменование этого приобретения с тех самых пор и до настоящего времени донца практически всех гильзах ремингтоновских патронов украшает клеймо R-P — сокращенное обозначение Remington-Peters.
В 1940 г. перед фирмой в очередной раз открываются новые перспективы. сухопутные во йска США пришли к выводу, что величина их патронных запасов слишком уж незначительна — и компания Remington получает предложение сотрудничества в программе национального развития этой производственной отрасли. С помощью корпорации DuPont в последующие несколько лет Remington строит такие известные предприятия по выпуску боеприпасов, как Lake City Arsenal и Denver Ordnance, а некоторое время спустя — еще три менее крупных патронных завода.
Во время Второй мировой войны компания Remington снова работает над выполнением заказов американского правительства — она выпускает знаменитую винтовку M1903A3 Springfield, основное снайперское оружие американских вооруженных сил в те времена.